Experten für Eisenbahnsicherheit sagen, dass die Gefahren im Eisenbahnverkehr auch 10 Jahre nach der Katastrophe von Lac-Mégantic noch immer zu hoch sind

Kanadische Experten für Eisenbahnsicherheit behaupten, dass sich die Sicherheit seit dem schicksalhaften Tag, an dem 47 Menschen bei einer Rohölexplosion nach einer Zugentgleisung in Lac-Mégantic am 6. Juli 2013 starben, nicht wesentlich verbessert hat.

(Dieser Artikel wurde mehrmals aktualisiert, zuletzt am 5. Juli)

Lac-Mégantic war einst eine kleine, aber sehr lebendige Stadt in der französischsprachigen kanadischen Provinz Quebec. In einer verhängnisvollen heißen Sommernacht im Juli 2013 entgleiste ein mit Rohöl beladener Zug, explodierte und tötete 47 Menschen - eine Katastrophe, die alles für die Stadt und die Überlebenden der Katastrophe veränderte.

Die Eisenbahnkatastrophe von Lac-Mégantic ereignete sich am 6. Juli 2013 gegen 01:15 Uhr EDT in Lac-Mégantic, Quebec, Kanada, als ein mit Rohöl der Bakken-Formation beladener, unbesetzter 73-Wagen-Güterzug der Montreal, Maine and Atlantic Railway (MMA) von Nantes kommend eine 1,2-prozentige Steigung hinunterrollte und im Stadtzentrum von Lac-Mégantic entgleiste, was zur Explosion und zum Brand mehrerer Kesselwagen führte.

Dabei kamen47 Menschen ums Leben und mehr als 30 Gebäude im Stadtzentrum von Lac-Mégantic wurden zerstört - etwa die Hälfte des Stadtzentrums. (Fakten aus Wikipedia)

Ein überhitztes Radlager war die Ursache für einen schweren Gefahrgutunfall am 3. Februar 2023:

Für viele Einwohner, die von der Entgleisung in Lac-Mégantic im Jahr 2013 betroffen waren, war die Entgleisung in East Palestine, Ohio , am 3. Februar - als giftige Chemikalien zur Druckentlastung freigesetzt wurden - eine deutliche Erinnerung daran, dass es trotz der Lehren aus der Katastrophe in ihrer Stadt immer wieder zu Entgleisungen mit gefährlichen Stoffen kommt.

Die Vorsitzende des U.S. National Transportation Safety Board, Jennifer Homendy, bestätigte, dass die Ursache des Unfalls in Ohio ein überhitztes Radlager war. Die Streckensensoren sollen das Problem zu spät erkannt haben, so dass die Zugbesatzung laut Homendy den Zug nicht mehr rechtzeitig abbremsen konnte, um die Entgleisung zu verhindern.(wie von CBC.ca am 28. Februar 2023berichtet )

Der Vorfall in East Palestine führte zur Freisetzung gefährlicher Stoffe aus bis zu 11 Eisenbahnwaggons, einschließlich einer umstrittenen "Entlüftung und Verbrennung" von Vinylchlorid, um den Druck - und die Explosionsgefahr - in den Kesselwagen abzubauen.

Die US-Sicherheitsbehörden wollen wissen, warum diese Sicherheitsprüfungen fehlgeschlagen sind, was zu den jüngsten Anhörungen mit der Eisenbahngesellschaft Norfolk im Juni 2023 führte, über die CTIF.org bereits berichtet hat.

Kanadischer Experte für Eisenbahnsicherheit: Das Risiko für weitere katastrophale Zugentgleisungen ist immer noch zu hoch - selbst in Großstädten

Ähnliche Fragen wurden in Kanada schon früher gestellt, und die Bundesbehörden haben nach der Entgleisung von Lac-Mégantic mehrere Änderungen vorgenommen.

Der Berater für Eisenbahnsicherheit, Ian Naish, ehemaliger Direktor für Untersuchungen von Eisenbahnunfällen bei der Verkehrssicherheitsbehörde, erklärt gegenüber dem CBD, dass Lac-Mégantic das tödlichste Zugunglück in der 150-jährigen Geschichte Kanadas war.

"Dennoch", so sagt er, "waren die seit der Katastrophe eingeführten Sicherheitsmaßnahmen "marginal".

Dies wird auch von Bruce Campbell bestätigt, einem außerordentlichen Professor für Umweltstudien an der York University in Toronto, der das Buch The Lac-Mégantic Rail Disaster: Public Betrayal, Justice Denied.

"Das Fenster [ist] immer noch offen für eine Katastrophe wie in Lac-Mégantic... Die Menschen, die in der Nähe der Bahngleise leben - sei es in Lac-Mégantic oder im Herzen von Toronto oder Vancouver - sind immer noch gefährdet", sagte er.

Trotz wiederholter Forderungen nach einer Sonderuntersuchung nach der Tragödie von 2013 wurde laut Campbell nie eine durchgeführt.

Die Unfallermittler führten die Katastrophe auf mehrere Ursachen zurück. Die wichtigsten waren das unbeaufsichtigte Stehenlassen eines Zuges auf einer Hauptstrecke, das Versäumnis, genügend Handbremsen anzuziehen und das Fehlen eines Sicherheitsmechanismus.

In ihrem Bericht aus dem Jahr 2022 stellte die kanadische Verkehrssicherheitsbehörde fest, dass die Sicherheitspraktiken bei der Montreal, Main and Atlantic, derselben Regionalbahn, die auch den verunglückten Zug in Québec betrieb, mangelhaft waren. Außerdem wurde festgestellt, dass die Mitarbeiter häufig bis zur Erschöpfung gearbeitet haben.

Lesen Sie die vollständige CBC-Analyse über Lac-Mégantic und East Palestine

10 Jahre danach sind die Bewohner immer noch schwer betroffen und die Wirtschaft liegt immer noch am Boden

Anlässlich des 10. Jahrestages dieser tragischen Katastrophe besuchte die Canadian Broadcasting Corporation (CBC.ca) Lac-Mégantic und sprach mit den Einwohnern.

Auch zehn Jahre danach sind die Narben noch tief, und die Wirtschaft dieser einst lebhaften Stadt hat sich nicht erholt.

"Es ist eine Art Wüste im Vergleich zu dem, was es vorher war", sagte Gilbert Carette, ein Einheimischer, der die Stadt vor und nach der Explosion gesehen hat.

"Früher gab es hier 100 Gebäude. Jetzt kann man sie zählen", sagt er gegenüber CBC.ca.

Wikipedia bietet eine ausführliche Zusammenfassung des Vorfalls, die es wert ist, vollständig gelesen zu werden, wenn man an einer detaillierten Beschreibung der Feuerwehreinsätze interessiert ist:

"Rund 150 Feuerwehrleute wurden an den Ort des Geschehens gerufen, der wie ein "Kriegsgebiet" aussah, einige sogar aus der Stadt Sherbrooke in Quebec, und nicht weniger als acht Fahrzeuge mit 30 Feuerwehrleuten wurden aus Franklin County in Maine in den Vereinigten Staaten entsandt. (Chesterville, Eustis, Farmington, New Vineyard, Phillips, Rangeley und Strong)....

....Das Feuer wurde am frühen Nachmittag eingedämmt und an einer weiteren Ausbreitung gehindert. Allerdings war das brennende Rohöl bekanntermaßen schwer zu löschen...

...Nach 20 Stunden war das Zentrum des Feuers für die Feuerwehr immer noch unzugänglich, und fünf Lachen brannten noch immer. Ein spezieller feuerhemmender Schaum wurde aus einer Ultramar-Raffinerie in Lévis herbeigeschafft und half den Feuerwehrleuten in der Nacht zum Samstag beim Vorankommen. Fünf der nicht explodierten Autos wurden mit Hochdruckwasser gelöscht, um weitere Explosionen zu verhindern, und zwei brannten auch 36 Stunden später noch und drohten zu explodieren....".

Bildnachweis: Blick aus dem Polizeihubschrauber auf Lac-Mégantic, am Tag der Entgleisung, 6. Juli 2013.

Von Sûreté du Québec - https://twitter.com/sureteduquebec/status/353519189769732096/photo/1, CC BY-SA 1.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=27152159