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An explosives contractor prepares for the vent and burn of vinyl chloride in this image included in NTSB documents released Thursday. (NTSB)
23 Jun 2023

Eisenbahngesellschaft gab Feuerwehrchef 13 Minuten Zeit, um über Entlüftung und Verbrennung bei Vinylchlorid-Zwischenfall in Ohio zu entscheiden

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Der Leiter der Feuerwehr von East Palestine sagte den Ermittlern, die eine Entgleisung bei Norfolk Southern untersuchten, dass die Eisenbahngesellschaft ihm 13 Minuten Zeit gab, um zu entscheiden, ob er Waggonladungen mit gefährlichem Vinylchlorid entlüften und verbrennen sollte - eine Zeitspanne, von der er sich "überrumpelt" fühlte, wie die Washington Post berichtet.

Lesen Sie den Originalartikel in der Washington Post

Die Entscheidung, das gefährliche Material zu entlüften und zu verbrennen, war nach Ansicht von Feuerwehrchef Keith Drabick die beste Entscheidung, die er zum damaligen Zeitpunkt auf der Grundlage der ihm vorliegenden Informationen treffen konnte. Während nur wenige Feuerwehrleute mit seiner Entscheidung nicht einverstanden waren, gab es in der Öffentlichkeit eine Reihe von mehr oder weniger hitzigen Meinungen sowohl über die erste Reaktion als auch über den Umgang der Behörden mit der Situation danach.

Die Entscheidung, das Feuer zu entlüften und zu verbrennen, wurde als umstritten angesehen - aber eine andere Entscheidung hätte möglicherweise zu ähnlichen - oder schlimmeren - Ergebnissen für die Anwohner geführt. Bei einer Zeit von nur 13 Minuten für eine Entscheidung werden natürlich viele Faktoren gegeneinander abgewogen, und nur wenige würden einen Einsatzleiter um den starken Druck beneiden, eine so schnelle Entscheidung auf der Grundlage oft unzureichender Informationen treffen zu müssen.

Was wir wissen, ist, dass eine bereits ernste Entgleisung Anfang Februar zu einem landesweiten Ereignis wurde , das die Kulisse für wochenlange Kulturkämpfe bildete und apokalyptische Bilder von dichtem schwarzen Rauch über der kleinen Gemeinde in Ohio erzeugte.

Es löste auch eine intensive Debatte über die Höhe der Ressourcen aus, die den Feuerwehren in kleinen Gemeinden zur Verfügung stehen, um auf Chemieunfälle zu reagieren - ein Ereignis, das statistisch gesehen so selten vorkommt, dass die Budgetverantwortlichen selten die Ausgaben für Ausrüstung oder Ausbildung für jede Feuerwache entlang einer Gefahrguttransportroute rechtfertigen.

Der neue Bericht von Chief Keith Drabickwurde veröffentlicht, als das National Transportation Safety Board mit zweitägigen Anhörungen in East Palestine begann, bei denen Zeugen befragt und fast 5.000 Seiten an Unterlagen freigegeben wurden. Die Anhörungen - die ersten ihrer Art seit 2017 - und die Dokumente bieten den bisher detailliertesten Bericht über die Entgleisung und die Notfallmaßnahmen, einschließlich Zeugenprotokollen und Zeugenaussagen, die die tiefe Verwirrung offenbaren, die in den Tagen nach dem Vorfall anhielt.

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Bildnachweis: Ein Sprengstoffunternehmer bereitet sich auf die Entlüftung und Verbrennung von Vinylchlorid vor. Das Bild ist in den am Donnerstag veröffentlichten NTSB-Dokumenten enthalten. (NTSB)