Un incendie près de l'aéroport d'Heathrow a perturbé le transport aérien dans le monde entier : 25 000 litres d'huile de refroidissement ont brûlé dans une sous-station électrique.

Un incendie dans une sous-station électrique près de l'aéroport d'Heathrow a provoqué une importante panne d'électricité, entraînant la fermeture temporaire de cet aéroport très fréquenté le vendredi 21 mars. L'incident aurait perturbé plus de 1 300 vols et pourrait avoir affecté jusqu'à 290 000 passagers dans le monde entier.

Selon la Brigade des pompiers de Londresle jeudi 20 mars 2025, à 23h23 GMT, les services d'urgence ont répondu à un incendie dans la sous-station électrique de North Hyde sur Nestles Avenue à Hayes, Hillingdon. Dix véhicules et 70 pompiers ont été dépêchés sur les lieux et un cordon de sécurité de 200 mètres a été mis en place.

À 13 heures le 21 mars, le feu continuait de brûler à une intensité moindre, alimenté par 25 000 litres d'huile de refroidissement contenue dans le transformateur.

La fermeture temporaire de cette importante plate-forme aéroportuaire a eu des répercussions sur les horaires de voyage dans le monde entier, les compagnies aériennes s'efforçant de réacheminer les avions et les équipages. Les autorités enquêtent surla cause de l'incendie, bien que la London Fire Brigade et d'autres agences ont estimé que l'incendie n'était pas suspect. Le LFB a annoncé que son enquête se concentrerait sur l'équipement de distribution électrique.

Crédit photo: (Photo de couverture ci-dessus) Licence Wikipedia Commons

Sous-station électrique à Hayes sur North Hyde Gardens avant l'incendie. Le transformateur à droite a été détruit par l'incendie.

Photo par David Hawgood, CC BY-SA 2.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid=13490946

63 000 personnes privées d'électricité et 150 évacuées

L'Irish Independent a écrit le lundi 24 mars que la fermeture pourrait avoir affecté plus de 1 300 vols et jusqu'à 291 000 passagers au total.

La BBC a écrit le 22 mars que plus de 63 000 foyers ont été privés d'électricité à la suite de la panne causée par l'incendie, en se référant au fournisseur d'énergie Scottish and Southern Electricity Networks.

150 personnes ont été évacuées des propriétés environnantes, selon la brigade des pompiers de Londres.

Selon Wikipediasuite au début de l'incendie, l' aéroport d'Heathrow a déclaré sa fermeture le 21 mars, entraînant la redirection de 120 vols vers d'autres aéroports au Royaume-Uni et dans d'autres parties de l'Europe.

La société d'analyse d'avions Cirium a estimé qu'environ 290 000 voyageurs qui devaient se rendre à l'aéroport d'Heathrow ou en partir seraient touchés.

Selon The Standard, les vols ont repris lentement samedi. Toutefois, les effets des perturbations se seraient poursuivis par la suite.

"Les vols ont repris à Heathrow, et nous sommes ouverts et pleinement opérationnels", a déclaré l'aéroport d'Heathrow sur X le 22 mars. "Les équipes de l'aéroport continuent de faire tout ce qui est en leur pouvoir pour aider les passagers touchés par la panne survenue hier dans une sous-station électrique située à l'extérieur de l'aéroport.

Inquiétudes concernant la structure critique de l'infrastructure après l'incendie

L'incident a suscité des inquiétudes quant à la résilience des infrastructures critiques : Un article de Chamber UK explore les vulnérabilités révélées par l'incendie et soulève des questions sur la solidité des services essentiels et des plans d'urgence.

Un article du Daily Mail explique comment Heathrow a dû interrompre ses activités en raison de la perte d'une centrale électrique, ou si l'énergie fournie par d'autres sous-stations aurait suffi à maintenir les opérations.

Selon ABC newsLe secrétaire d'Étatbritannique à la sécurité énergétique et à l'énergie nette zéro, Ed Miliband, a annoncé samedi qu'il ordonnait une enquête sur l'incendie de la sous-station.

Résumé de la London Fire Brigade :

London Fire Brigade a écrit le 20 mars que la LBF appuyés par un conseiller scientifique, ont travaillé en étroite collaboration avec le Metropolitan Police Service (MPS) pour enquêter sur la cause de l'incendie d'une sous-station à haute tension près de l'aéroport d'Heathrow, qui s'est déclaré dans la soirée du 20 mars. Le MPS a confirmé que l'incendie n'était pas suspect.... En outre, la brigade est l'autorité chargée de l'application de l'ordonnance de 2005 sur la réforme réglementaire (sécurité incendie) et a donc envoyé des officiers de sécurité incendie sur les lieux pour suivre diverses pistes d'enquête, et le travail se poursuivra dans les semaines à venir.

Le commissaire adjoint de la London Fire Brigade, Jonathan Smith, a donné des précisions sur l'incendie survenu près de l'aéroport d'Heathrow :

La brigade a reçu les premiers rapports sur l'incident à 23h23 le 20 mars, et a finalement traité 212 appels concernant l'incendie d'une sous-station à haute tension. L'incendie concernait un transformateur contenant 25 000 litres d'huile de refroidissement, ce qui représentait un risque important en raison de la présence d'équipements électriques sous tension et de la nature de l'incendie alimenté par de l'huile.

Les équipes d'urgence sont intervenues rapidement, la première équipe arrivant sur les lieux dans les cinq minutes qui ont suivi. Une coordination étroite avec les autres services d'urgence a suivi et, à 0h42, la police métropolitaine a déclaré un incident majeur.

Au plus fort de l'opération, environ 70 personnes ont été déployées, utilisant 10 camions de pompiers, deux unités de mousse en vrac et une pompe à haut volume. Malgré des conditions difficiles et dangereuses, les pompiers ont travaillé avec diligence pour maîtriser l'incendie.

Dans le cadre de l'intervention d'urgence, 29 personnes ont été évacuées en toute sécurité des propriétés voisines. Un cordon de 200 mètres a été établi par précaution et environ 150 personnes ont été relogées dans un centre de repos. La plupart d'entre elles ont depuis pu rentrer chez elles.