Un pompier américain abattu par un résident alors qu'il intervenait sur un incendie

Un capitaine des pompiers est mort après que des coups de feu ont éclaté dans l'équipe qui répondait à un incendie dans une maison de retraite à Long Beach, lundi matin.

Un résident d'une maison de retraite du sud de la Californie a ouvert le feu sur les pompiers qui répondaient au signalement d'une explosion dans le bâtiment, tuant un capitaine des pompiers vétéran et blessant un deuxième pompier et une autre personne, ont indiqué les autorités.

Les pompiers ont été initialement appelés sur les lieux vers 3 h 50 du matin pour éteindre un incendie, mais les résidents ont ensuite signalé qu'ils avaient entendu une sorte d'explosion et qu'ils pouvaient sentir une odeur d'essence. Les occupants de l'immeuble ont été invités à se mettre à l'abri.

Puis des coups de feu ont éclaté vers 4 h 10, peu après que les pompiers aient éteint l'incendie mais soient restés à l'intérieur du bâtiment.

"On ne sait pas exactement ce qui a conduit à la fusillade", a déclaré Robert Luna, chef de la police de Long Beach.

Un homme âgé, qui réside dans l'immeuble, a également été blessé. Il est dans un état stable mais critique, selon les autorités.

Un résident de l'établissement, identifié comme étant Thomas Kim, 77 ans, a été arrêté pour suspicion de meurtre, deux chefs d'accusation de tentative de meurtre et d'incendie criminel, et était détenu avec une caution de 2 millions de dollars, a ajouté le chef de la police.

Une arme a été retrouvée et les enquêteurs s'efforcent toujours de reconstituer un "grand puzzle" à partir d'une "scène très chaotique", selon M. Luna.

Pendant ce temps, les hommages à Rosa ont afflué des agences de sécurité publique du Southland.

Dave Rosa, 45 ans, travaillait pour le département depuis 17 ans, selon les autorités. Il était également capitaine de la caserne 10 depuis six ans et demi, a déclaré Mike Duree, chef des pompiers de Long Beach.

Il laisse derrière lui une femme et deux fils, âgés de 16 et 25 ans.

"C'est un jour difficile", a déclaré Duree, faisant une pause pour pleurer. "C'est un jour difficile".

Heflin a décrit le capitaine décédé comme un homme dévoué à sa famille, à sa profession et "déterminé à toujours s'améliorer." Rosa servait souvent de mentor aux nouveaux pompiers et paramédicaux et était capitaine formateur avant d'être affecté à la station 10, a-t-il dit.

"C'est le genre de personne qu'était Dave, il avait toujours le sourire aux lèvres, il vous accueillait toujours avec un gros câlin et c'était une personne vraiment attachante", a déclaré M. Heflin. "C'était un ami formidable et une personne agréable à côtoyer, et certainement quelqu'un que l'on voulait avoir à ses côtés dans la compagnie de pompiers quand on sortait faire son travail."

Les pompiers ont été vus en train de s'embrasser et de se réconforter à l'extérieur du St. Mary Medical Center, où Rosa a été traitée, dans une vidéo aérienne de la scène.

Le corps de Rosa a été escorté avec tous les honneurs de St. Mary au bureau du coroner à partir de 12 h 20 environ. On pouvait voir un drapeau en berne devant l'hôpital.

"C'est un événement important pour nous et une grande perte pour nous", a déclaré Mme Heflin.

Le maire de Long Beach, Robert Garcia, a également exprimé ses condoléances lors d'une conférence de presse.

"Long Beach a perdu un héros aujourd'hui", a-t-il déclaré. "La ville entière ainsi que notre service d'incendie pleurent la perte de quelqu'un qui était très cher à notre communauté".

Le deuxième pompier abattu, Ernesto Torres, est sorti de l'hôpital lundi en fin de matinée et devrait se rétablir complètement, a déclaré Heflin.

Torres est âgé d'environ 35 ans et travaillait pour le service depuis plus de 10 ans, selon M. Duree.