Los expertos advierten de que el Mar Báltico se encamina hacia una catástrofe por vertido de petróleo.

El mar Báltico, una de las masas de agua más frágiles del mundo desde el punto de vista ecológico, se encuentra al borde de una catástrofe ecológica de grandes proporciones. Según el experto sueco en seguridad marítima Jonatan Thörnqvist, un vertido de petróleo a gran escala en la región no es una cuestión de "si", sino de "cuándo", informa Noticias de la Televisión Sueca.

Con más de 2.000 buques comerciales navegando a diario por las estrechas vías marítimas -incluidos petroleros, quimiqueros y buques de carga a granel-, el riesgo de colisión, encallamiento o fallo mecánico es cada vez mayor. La escasa profundidad del Báltico, el limitado intercambio de agua y sus delicados ecosistemas lo hacen especialmente vulnerable a los daños a largo plazo derivados de la contaminación por petróleo.

Un mar saturado y complejo

El Báltico limita con nueve países: Suecia, Finlandia, Rusia, Alemania y Polonia. Es una encrucijada geopolítica y una arteria comercial, cuyo tráfico no ha dejado de aumentar en la última década. Según la Comisión de Helsinki (HELCOM), el número de envíos de mercancías peligrosas ha crecido más de un 30% desde 2015.

Los estrechos y las congestionadas rutas marítimas de la región -especialmente en torno al estrecho danés y el golfo de Finlandia- son focos de cuasi accidentes y vertidos menores. Solo en 2023, HELCOM registró 38 incidentes de vertidos de petróleo, la mayoría de los cuales se atribuyeron a vertidos operativos o accidentes en puerto.

Fragilidad medioambiental

A diferencia de los océanos abiertos, el Mar Báltico tiene una circulación limitada y una baja salinidad, lo que significa que los contaminantes permanecen más tiempo y se degradan más lentamente. Un vertido importante podría devastar las poblaciones de peces y aves marinas y los hábitats costeros durante décadas. El Programa de la Ecorregión Báltica de WWF ha advertido repetidamente de que la resistencia del mar se está debilitando debido a la eutrofización, la sobrepesca y el cambio climático.

Thörnqvist subrayó que las capacidades de respuesta ante emergencias son desiguales en la región. "Algunos países cuentan con sólidas flotas de respuesta a vertidos y sistemas de contención. Otros dependen en gran medida de la ayuda internacional", declaró a la SVT.

Llamamiento a la acción

Grupos ecologistas y defensores de la seguridad marítima instan a los países bálticos a reforzar la vigilancia conjunta, aplicar normas más estrictas de tráfico marítimo e invertir en infraestructuras de respuesta rápida. La Agencia Europea de Seguridad Marítima (AESM) ha desplegado vigilancia por satélite y patrullas de drones para detectar vertidos ilegales, pero la aplicación sigue siendo irregular.

En Suecia, los guardacostas han aumentado su formación y preparación, pero los funcionarios admiten que un vertido de grandes dimensiones -especialmente en condiciones de hielo invernal- desbordaría los recursos actuales.

Una advertencia mundial

La situación del Báltico es similar a la de otros mares semicerrados, como el Mediterráneo y el Mar de China Meridional, donde chocan un tráfico marítimo denso y ecosistemas frágiles. Los expertos afirman que el Báltico podría servir de prueba para la cooperación internacional en la gestión de riesgos marítimos.

En palabras de Thörnqvist: "Navegamos a ciegas hacia un desastre. El momento de actuar es ahora".

Crédito de la foto: Wikipedia Creative Commons Licencia

El buque grúa ruso Stanislav Yudin adrizando la combinación empujador-barcaza (remolcador y barcaza integrados) Finn-Baltic volcada frente a Hanko el 27 de enero de 1991.

Suomi: Venäläinen nosturialus Stanislav Yudin kääntämässä kaatunutta puskuproomuyhdistelmä Finn-BalticiaHangon edustalla 27. tammikuuta 1991.

Fecha: 27 de enero de 1991

Fuente:

https://www.flickr.com/photos/141806384@N07/36247473790

Autor: Desconocido; cortesía de Kymenlaakson museo, Merivartiomuseo.