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27 Jan 2025

Destrucción de las baterías de litio tras un incendio forestal: un reto único

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Los recientes incendios forestales en el sur de California han introducido un reto importante en el proceso de limpieza: la manipulación y eliminación seguras de las baterías de iones de litio. Estas baterías, frecuentes en vehículos eléctricos, teléfonos inteligentes, ordenadores portátiles y otros dispositivos electrónicos, plantean riesgos únicos cuando resultan dañadas por el fuego.

Peligros asociados a las baterías de iones de litio:

  • Riesgos de incendio y explosión: Cuando se exponen a un calor extremo o a daños físicos, las baterías de iones de litio pueden volverse inestables y provocar incendios o explosiones. Esta inestabilidad es especialmente preocupante durante las operaciones de limpieza tras un incendio, ya que las baterías dañadas pueden incendiarse inesperadamente, poniendo en peligro a los trabajadores y complicando las labores de retirada de escombros.

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  • Liberación de materiales tóxicos: Estas baterías contienen metales y sustancias químicas peligrosas que, si no se manipulan adecuadamente, pueden filtrarse al medio ambiente y suponer un riesgo para la salud de las personas y la fauna. La liberación de estas toxinas complica la rehabilitación de las zonas afectadas, ya que requiere procedimientos especializados de manipulación y eliminación.

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Retos de las operaciones de limpieza:

La creciente prevalencia de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos hace que los equipos de limpieza encuentren más baterías de iones de litio entre los restos de incendios. Por ejemplo, durante la limpieza de los últimos incendios forestales, la Agencia de Protección Medioambiental (EPA) informó de la retirada de más de 30 toneladas de baterías de litio de 94 vehículos eléctricos e híbridos.

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La naturaleza impredecible de las baterías dañadas obliga a los equipos a extremar la precaución. Incluso después de extinguir un incendio, las baterías pueden reavivarse, lo que supone un riesgo constante. Esto requiere una formación especializada del personal y el uso de equipos de protección adecuados para gestionar y eliminar con seguridad estos materiales peligrosos.

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Consideraciones políticas y de seguridad:

Los retos que plantean las baterías de iones de litio en situaciones posteriores a un incendio han suscitado debates sobre la necesidad de actualizar los protocolos y las políticas de seguridad. Un análisis político centrado en los incendios de baterías de litio en California sugiere que son necesarias soluciones a nivel estatal para hacer frente a la creciente incidencia de este tipo de incidentes.

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A medida que aumenta la adopción de vehículos eléctricos y dispositivos electrónicos portátiles, se hace imprescindible la colaboración entre el personal de emergencias, las agencias medioambientales y los responsables políticos. El desarrollo de estrategias integrales para gestionar los riesgos asociados a las baterías de iones de litio será crucial para garantizar la seguridad tanto de los equipos de limpieza como de la comunidad en general en futuros incendios forestales.

Fuentes: