Un rapport recommande de nouvelles tactiques pour les pompiers de structure après une série de très grands incendies d'entrepôts

Un rapport récent a analysé l'incendie de 2022 qui a détruit un centre de distribution Walmart de 1,2 million de pieds carrés à Plainfield, dans l'Indiana, soulignant les défis uniques que les grands entrepôts posent aux pompiers.

Les entrepôts de cette taille sont souvent appelés "méga-entrepôts" et peuvent produire des volumes extrêmement importants de gaz inflammables.

En termes métriques, un entrepôt comme celui analysé, d'une superficie de 1,2 million de pieds carrés, équivaut à un entrepôt d'environ 111 500 mètres carrés.

Ce rapport a récemment fait l'objet d'un article approfondi sur Firehouse.com, et nous fournissons également le rapport original de la US National Fallen Firefighters Foundation ci-dessous.

Dans ce lien, Firehouse.com fait également état des appels "mayday" lancés lorsque deux pompiers étaient temporairement portés disparus dans l'incendie de l'entrepôt analysé en 2022.

L'incident a mis en évidence l'escalade rapide des conditions d'incendie, avec des pertes matérielles importantes dépassant les 500 millions de dollars et des situations de quasi-échec pour les pompiers.

Le rapport souligne la nécessité d'une formation spécialisée, d'une amélioration des systèmes de protection contre les incendies, d'une réévaluation des stratégies de protection contre les incendies et de l'élaboration de tactiques opérationnelles donnant la priorité à la sécurité des pompiers dans des environnements aussi complexes, entre autres.

L'enquête sur les incendies dans les méga-entrepôts 2024 Mega-Warehouse Fire Incident Report (Rapport sur les incidents d'incendie dans les méga-entrepôts de 2024)réalisé par la National Fallen Firefighters Foundation, fournit une analyse complète de l'incendie qui s'est produit dans un méga-entrepôt à Plainfield, dans l'Indiana, le 15 mars 2022. L'incendie, qui a entraîné des pertes matérielles de plus de 500 millions de dollars, met en évidence les défis et les risques associés aux méga-entrepôts.

Malgré des systèmes avancés de protection contre les incendies et une intervention énergique de la part du Territoire des pompiers de Plainfield (PFT)l'incident a entraîné la destruction de l'installation. Le rapport vise à fournir des leçons et des recommandations essentielles pour éviter que de tels événements ne se reproduisent à l'avenir.

Lire ou télécharger le rapport ici

Voici quelques-uns des défis, des enseignements et des recommandations contenus dans le rapport complet, tel qu'il a été rapporté par FireHero.org :

Réponse aux incendies et défis opérationnels

Les opérations de lutte contre l'incendie se sont heurtées à de nombreux obstacles. Dès son arrivée, l'équipe de lutte contre l'incendie a été informée que 55 employés manquaient à l'appel dans la structure. La fumée froide à l'intérieur de la vaste structure en acier a fortement limité la visibilité, compliquant à la fois les efforts de recherche et la ventilation.

Lespompiers ont éprouvé des difficultés à localiser et à fermer les vannes d'arrosage appropriées, le bâtiment étant équipé de 30 systèmes d'arrosage au niveau du toit et de huit systèmes supplémentaires pour le module Pick à plusieurs niveaux. Des problèmes de communication ont également entravé les efforts de coordination au sein de cette grande installation.

Malgré le succès initial des sprinklers, la réapparition des flammes et la propagation rapide de l'incendie ont submergé les systèmes fixes de lutte contre l'incendie. Les efforts pour reprendre le contrôle en redémarrant les pompes à incendie se sont avérés inefficaces. Finalement, une stratégie défensive de lutte contre l'incendie a été adoptée, mais le feu a consumé l'ensemble de l'installation, entraînant sa perte totale.

Facteurs critiques et analyse

Le rapport met en évidence plusieurs facteurs critiques qui ont contribué à l'aggravation de l'incendie :

• Systèmes de protection contre l'incendie : L'installation était équipée de systèmes d'extinction d'incendie avancés, notamment de sprinklers ESFR (Early Suppression Fast Response) et de sprinklers CMDA (Control Mode Density Area), mais ces systèmes n'ont pas permis d'éviter l'incendie catastrophique.
• Propagation verticale du feu : L'analyse suggère que le feu a probablement couvé sans être détecté aux niveaux supérieurs pendant 30 à 40 minutes, trouvant potentiellement un chemin pour enflammer les marchandises combustibles situées au-dessus. Les pompes à incendie ont été arrêtées juste au moment où cet incendie secondaire a commencé à se développer, ce qui a rendu les extincteurs automatiques à eau des niveaux supérieurs inefficaces.
• Configuration structurelle complexe : Le module Pick à plusieurs niveaux, combiné à une charge combustible élevée, a créé un environnement d'incendie extrêmement difficile.
• Communication et coordination : Les difficultés de communication radio et les problèmes liés au fonctionnement des pompes à incendie ont empêché une intervention rapide et efficace.

Enseignements tirés

L'incident de Plainfield permet de tirer plusieurs leçons importantes pour les services d'incendie et les exploitants d'installations :

• Amélioration de la formation : Les services d'incendie doivent reconnaître que les opérations dans des entrepôts vastes et complexes dépassent de loin la formation standard pour les scénarios d'incendie dans les habitations et les petits commerces. Les pompiers de Plainfield se sont fréquemment entraînés sur ce risque cible, car leur zone d'intervention contient de nombreuses structures de ce type, mais ils ont tout de même été dépassés par plusieurs facteurs.
• Planification avant l'incendie : Il est essentiel de se familiariser avec la disposition des bâtiments, les systèmes de protection contre les incendies et les risques potentiels. Les services d'incendie devraient effectuer régulièrement des visites de planification avant l'incendie.
• Renforcement des normes de protection contre l'incendie : Le rapport préconise une réévaluation des stratégies d'extinction des incendies, en particulier pour les systèmes de stockage à rayonnages multiples.
• Tactiques de lutte contre l'incendie : Les services d'incendie doivent être prêts à adopter une approche différente pour lutter contre les incendies dans les méga-entrepôts. Il peut être justifié de laisser les systèmes de protection automatique en service pendant des périodes plus longues que celles recommandées par les meilleures pratiques antérieures. Il faut tenir compte du poids que le contenu détrempé fait peser sur la stabilité structurelle du module. Le contenu du bâtiment touché par la fumée et l'eau est très probablement irrécupérable. Il est conseillé de passer à des tactiques défensives lorsque les conditions deviennent dangereuses ou incontrôlables.

Recommandations

Le rapport propose plusieurs recommandations pour améliorer la protection contre les incendies et les stratégies d'intervention dans les méga-entrepôts :

1. Formation spécialisée en matière d'incendie : Développer des programmes de formation spécifiquement adaptés à la dynamique unique des incendies dans les méga-entrepôts.
2. Amélioration des systèmes de protection contre l'incendie : Réévaluer la conception des gicleurs et les méthodes d'extinction des incendies afin de mieux gérer les environnements complexes de stockage en rayonnage.
3. Amélioration des communications : Investir dans des technologies de communication avancées pour surmonter les problèmes de signal dans les grandes structures en acier.
4. Stratégies opérationnelles : Établir des lignes directrices claires sur le maintien ou l'arrêt des systèmes d'arrosage pendant les opérations de lutte contre l'incendie.
5. Prévention et inspections : Procéder à une maintenance et à des inspections rigoureuses afin d'identifier et de corriger les faiblesses des systèmes de protection contre les incendies.

Pour lire ou télécharger le rapport complet, cliquez ici.