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NOAA satellite illustration describing the hole in the ozone layer over Antarctica in 2015.
09 Mar 2023

Les chercheurs lancent un avertissement : La couche d'ozone est endommagée par les incendies de forêt

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La fumée des gigantesques feux de forêt qui ont ravagé l'Australie en 2010 et 2020 a contribué à creuser le trou d'ozone au-dessus de l'Antarctique de dix pour cent, avertissent les scientifiques.

Des recherches antérieures ont montré que plus d'un million de tonnes de fumée ont été rejetées dans l'atmosphère lors des feux de brousse qui ont fait rage entre fin 2019 et début 2020. Ces incendies ont détruit des forêts d'eucalyptus et enveloppé Sydney et d'autres villes de fumée et de cendres pendant plusieurs mois.

La nouvelle étude, publiée dans la revue Nature, souligne que certains des composants chimiques de la fumée ont provoqué une réaction chimique dans l'atmosphère qui, à son tour, a agrandi l'ouverture de la couche d'ozone de l'équivalent de deux millions de kilomètres carrés.

On a d'abord découvert que le trou dans la couche d'ozone était dû à la pollution humaine. Au cours des dernières décennies, des accords mondiaux visant à réduire ou à remplacer certains produits chimiques ont porté leurs fruits, et la couche d'ozone a eu la possibilité de se reconstituer. Plusieurs modèles des Nations unies ont prédit que la couche d'ozone au-dessus de l'hémisphère sud serait entièrement reconstituée d'ici à 2060.

Toutefois, Susan Solomon, chercheuse principale de l'étude, craint que les effets du changement climatique, tels que des incendies de forêt plus fréquents et plus intenses, ne ralentissent ce rétablissement.

Crédit d'illustration : NOAA
Selon les scientifiques de la NOAA et de la NASA, la zone du trou d'ozone antarctique de 2015 était plus étendue et s'est formée plus tardivement que les années précédentes. Le 2 octobre 2015, le trou de la couche d'ozone s'est étendu jusqu'à atteindre son point culminant, soit 28,2 millions de kilomètres carrés (10,9 millions de miles carrés), une superficie supérieure à celle du continent nord-américain.
Grâce aux données des satellites de la NOAA et de la NASA, ces images montrent la couche d'ozone sous deux angles. Les couleurs bleues indiquent les niveaux normaux d'ozone et les couleurs rouges indiquent la zone associée au trou d'ozone. Le profil vertical en vert montre l'évolution de l'épaisseur réelle de la couche d'ozone, mesurée par le capteur OMPS Limb du satellite Suomi NPP. Lorsque l'orbite du satellite est passée au-dessus de l'Antarctique, des niveaux et des épaisseurs d'ozone très faibles ont été mesurés. Ces faibles niveaux d'ozone permettent aux dangereux rayons ultraviolets d'atteindre la surface de la Terre.