Le développement rapide des incendies causés par les piles au lithium à micro-mobilité est un problème croissant.

"La batterie lithium-ion ajoute un degré différent quand on parle de la dynamique du feu... Ces pièces s'enflamment en quelques secondes seulement".

New York a connu près de 200 incendies déclenchés par des batteries au lithium en 2022. Plus récemment, l'incendie d'une tour qui a blessé 38 personnes est soupçonné d'avoir été déclenché par une batterie au lithium .

New York a un problème particulier avec les scooters et les vélos électriques, non seulement en raison de la forte densité de la ville, mais aussi en raison du grand nombre de coursiers qui dépendent de leurs petits véhicules électriques pour faire leur travail chaque jour.

Cependant, les incendies causés par les batteries au lithium des petits véhicules se produisent dans tout le pays. Lundi 20 novembre, les pompiers ont sauvé deux adultes d'un appartement du Michigan après qu' une batterie de fauteuil roulant a pris feu.

L'incendie est un exemple de situation quotidienne qui peut se produire n'importe où : Selon les pompiers, la batterie lithium-ion d'un fauteuil roulant électronique était en train de se charger lorsqu'elle a pris feu. Il y a eu un emballement thermique à l'intérieur de la batterie, un gaz explosif a été libéré dans le boîtier de la batterie et le jet de gaz qui en a résulté a enflammé l'appartement.

Le chef des pompiers de la ville d'Ann Arbor , près de l'université du Michigan, où s'est produit l'incident, a déclaré à WAGMTV.com que la situation aurait pu être bien pire.

Ces personnes ont été "très, très chanceuses. Cela aurait facilement pu être un double incendie mortel parce qu'ils étaient tous deux très, très proches de l'endroit où l'incident s'est produit", a-t-il déclaré.

Le chef Kennedy recommande de ne pas charger une batterie au lithium pendant la nuit, ou lorsque les résidents sont endormis : Au moins une personne doit être réveillée, et si l'appareil est aussi grand qu'un fauteuil roulant par exemple, il ne doit pas être placé en charge dans ou près d'une voie de sortie.

Même si un résident parvient à éteindre lui-même un feu de batterie, ou si l'emballement thermique est léger, il est important d'appeler les pompiers. Comme le souligne le chef Kennedy, une batterie qui a pris feu une fois peut s'enflammer à nouveau, jusqu'à plusieurs heures ou même plusieurs jours plus tard. Dans le cas de l'incendie du Michigan, les pompiers ont enveloppé la batterie brûlée dans un polymère protecteur et l'ont transportée hors de l'immeuble dans un seau spécial résistant au feu.

Le développement rapide d'un incendie est courant avec les batteries des petits véhicules électriques

Selon un article de People.com du 7 novembre, le chef adjoint du FDNY, Frank Leeb , a expliqué à ABC News l'intensité particulière et le développement rapide du feu de ces types de batteries :

"La batterie lithium-ion ajoute un degré différent lorsque nous parlons de la dynamique du feu.... Ces pièces s'enflamment en quelques secondes seulement", a-t-il déclaré.

Plus d'informations sur les incendies de batteries au lithium sur CTIF.org

La NFPA et le NYFD ont publié des conseils de sécurité sur la façon de charger et de manipuler les piles au lithium après plusieurs incendies récents dont il a été déterminé qu'ils avaient été causés par des piles au lithium. Ces fiches de sécurité peuvent être téléchargées ci-dessous.

190 incendies auraient été déclenchés par des vélos électriques à New York en seulement 10 mois

À New York, ce sont principalement les vélos électriques qui seraient responsables des quelque 200 incendies qui auraient été déclenchés par des batteries au lithium dans la ville en 2022.

Selon un graphique publié par The City.NYC, 190 incendies auraient été déclenchés par des vélos électriques à New York entre janvier et octobre, et la tendance est à la hausse, avec seulement quatre incendies par mois pendant les trois premiers mois de l'année, et jusqu'à 27 pendant le mois d'octobre.

Selon l'article, "ces incendies, déclenchés par des batteries lithium-ion mal entretenues ou endommagées, ont causé 10 décès et plus de 200 blessures dans les cinq arrondissements rien qu'au cours des deux dernières années".

Et le problème n'est pas nouveau : sur l'ensemble de l'année 2021, les pompiers ont enquêté sur un total de 104 incendies liés à des batteries au lithium-ion, selon le FDNY, indique un article paru le 21 octobre dans NY1.com.

En septembre, une fillette de 8 ans est morte lors de l'incendie d'un appartement dans le Queens qui, selon les enquêteurs, a été déclenché par la batterie d'un vélo électrique, selon un article de CBS News.

Après un autre grand incendie dans un magasin de vélos électriques dans le Queens le 20 octobre, le service d'incendie de New York et la NFPA ont publié des recommandations au public sur la façon dont les batteries au lithium doivent être chargées et manipulées.

Depuis lors, il a été établi que l' incendie d'une tour de Manhattan, le 5 novembre, qui a fait 38 blessés, avait été causé par une batterie au lithium.

Le commissaire du FDNY récemment nommé Laura Kavanaugh a déclaré aux médias que la cause de l'incendie était une batterie lithium-ion "connectée à un dispositif de micro-mobilité", selon un article du 7 novembre de People.com.

Selon le chef des pompiers Dan Flynn, ces micro-dispositifs de mobilité ont provoqué plus de 200 incendies dans la seule ville de New York.

Les vélos électriques, les scooters électriques et les hoverboards sont à l'origine d'incendies particulièrement graves.

Le terme "micro-dispositifs de mobilité" fait référence à des types de véhicules plus petits dont les batteries doivent souvent être légères pour que leurs propriétaires puissent les utiliser. Il peut s'agir de vélos électriques, mais aussi de divers types de jouets sportifs tels que les hoverboards.

Des responsables du NYFD ont affirmé dans le New York Times du 5 novembre que les batteries trouvées dans les appareils de transport à micro-mobilité tels que les vélos électriques, les scooters et les hoverboards provoquent des incendies qui "sont généralement intenses et peuvent rapidement prendre de l'ampleur avec tous les objets combustibles qui les entourent".

Les véhicules de micro-mobilité interdits dans certains immeubles d'habitation

Selon l'article du NYTimes, certains complexes d'appartements sont récemment allés jusqu'à interdire partiellement les petits véhicules électriques sur les lieux.

Un panneau à l'extérieur d'un complexe d'appartements de New York aurait indiqué : "Aucun vélo à pédales ou électrique n'est autorisé au-delà de ce point." Les pompiers ont déclaré que tout appareil utilisant les puissantes batteries lithium-ion pouvait présenter un risque, et pas seulement celles des bicyclettes".

À la mi-novembre, le conseil municipal de New York a tenu une audience publique sur les récents incendies de batteries de Micro Mobility et sur ce qui peut être fait à ce sujet. Le conseil municipal a entendu des membres du service d'incendie et des citoyens qui ont été impliqués dans des incendies ou des accidents évités de justesse avec leurs vélos et scooters électriques :

"Le conseil municipal examine des projets de loi visant à prévenir les incendies destructeurs de batteries lithium-ion. Il s'agit des mêmes batteries que celles utilisées dans les vélos et scooters électriques. Cette initiative fait suite à plusieurs incendies récents dans notre région liés à ces batteries, dont certains ont été mortels", peut-on lire dans un article publié le 14 novembre sur le site de CBS News.

Le même article propose une vidéo dans laquelle sont interviewés des témoins oculaires d'incendies et d'explosions liés à des batteries de micro-mobilité. Un graphique de la vidéo renvoie à des statistiques du NYFD, qui montrent une tendance à la hausse du nombre de décès et de blessures liés à ces incendies à New York : 188 enquêtes sur des incendies liés au lithium-ion, 139 blessures et 6 décès en 2022, contre 104 enquêtes, 79 blessures et 4 décès en 2021.

FDYC : Les batteries After Market sont les principales responsables

Selon le service d'incendie de New York, les batteries qui ont tendance à s'enflammer sont des produits de rechange que les utilisateurs de vélos électriques achètent en ligne ou dans des magasins de scooters comme compléments ou remplacements des batteries d'origine des scooters. Selon de nombreux experts du secteur, les batteries de scooters installées en usine sont apparemment sûres et respectent les normes industrielles.

Dans une récente fiche de sécurité du NYFD concernant toutes les batteries au lithium, y compris celles des téléphones, des ordinateurs portables et des montres, etc., les consommateurs sont encouragés à être #FDNYSmart, et à s'assurer "que l'équipement porte la marque Underwriters Laboratories. La marque UL indique que le produit a fait l'objet de tests de sécurité".

Voici d'autres conseils de sécurité du NYFD concernant les piles au lithium :

- Ne chargez pas un appareil sous votre oreiller, sur votre lit ou sur un canapé.

- Utilisez toujours le cordon et l'adaptateur d'alimentation du fabricant spécialement conçus pour l'appareil.

- Conservez les piles/appareilsà température ambiante. Ne les exposez pas à la lumière directe du soleil.

- Conservez les piles à l' écart de tout objet inflammable.

-Si une pile surchauffe ou si vous remarquez une odeur, un changement de forme/couleur, une fuite ou des bruits bizarres provenant d'un appareil, cessez immédiatement de l'utiliser. Si vous pouvez le faire sans danger, éloignez l'appareil de tout ce qui peut prendre feu et appelez le 9-1-1.

Fiche de sécurité de la NFPA sur les E-Scooters et E-Bikes

L'Agence nationale de protection contre l'incendie (NFPA.org) indique dans sa fiche de sécurité récemment publiée pour les batteries de bicyclettes électriques que "les batteries endommagées ou défectueuses peuvent surchauffer, prendre feu et exploser". Le conseil de la NFPA est d'acheter et d'utiliser uniquement des dispositifs, des batteries et des chargeurs qui ont été répertoriés par un laboratoire d'essai reconnu au niveau national et étiquetés en conséquence.

Voici d'autres conseils de sécurité de la NFPA :

- Ne continuez pas à charger le dispositif ou la batterie du dispositif après qu'il soit complètement chargé.

- Ne chargez qu' un seul appareil ou batterie d'appareil à la fois pour éviter de surcharger le circuit.

- Conservez les piles à température ambiante si possible. Ne les chargez pas à des températures inférieures à 0 °C (32 °F) ou supérieures à 40 °C (105 °F).

- Ne stockez pas les batteries en plein soleil ou à l'intérieur de véhicules chauds, et tenez-les éloignées des enfants et des liquides.

- Rangez les vélos électriques, les scooters électriques et les batteries à l 'écart des portes de sortie et de tout ce qui peut devenir chaud ou prendre feu.

- Ne faites réparer votre appareil que par un professionnel qualifié.

- Ne mettez pas les batteries lithium-ion à la poubelle. Le recyclage est toujours la meilleure solution. Apportez les batteries à un centre de recyclage des batteries ou contactez votre service local des déchets pour obtenir des instructions d'élimination.

Signes d'un problème: arrêtez d'utiliser le vélo ou le scooter électrique si vous remarquez l'un des problèmes suivants sur la batterie : odeur inhabituelle, changement de couleur, chaleur excessive, changement de forme, fuite, fumée ou absence de charge.

Téléchargez la fiche de sécurité pour les vélos et scooters électriques de la NFPA.