La nueva tienda de campaña de respuesta ante emergencias, que se autoalimenta y no necesita pilas, puede proporcionar energía de reserva para las comunicaciones de dispositivos pequeños.
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Un equipo de ingenieros ha desarrollado una «tienda magnetoelástica» ligera capaz de generar electricidad a partir del viento, el movimiento humano e incluso el sonido ambiental, lo que podría ofrecer una nueva forma de alimentar pequeños sensores y dispositivos portátiles sin necesidad de pilas.
La investigación pone de relieve el creciente interés por los sistemas de microenergía sin pilas, especialmente para aplicaciones de vigilancia medioambiental, infraestructuras inteligentes y respuesta ante emergencias.
El prototipo, descrito por investigadores de la Universidad Tecnológica de Nanyang ( NTU) de Singapur, utiliza capas ultrafinas de material magnetoelástico que producen corriente eléctrica cuando se doblan o vibran. Al montarse en una estructura similar a una tienda de campaña, el material puede captar energía de múltiples fuentes ambientales simultáneamente.
En las pruebas, la tienda generó suficiente electricidad para alimentar LED, pequeños sensores y dispositivos electrónicos de bajo consumo, incluso con un flujo de aire débil o vibraciones de baja frecuencia. Los investigadores afirman que esta tecnología podría utilizarse en dispositivos wearables, monitores medioambientales remotos y sensores en zonas de catástrofe donde no se dispone de fuentes de energía convencionales.
De las tiendas de campaña a la ropa generadora de energía
El equipo destaca que la tienda es impermeable, flexible y económica, lo que la hace adecuada para su uso en condiciones exteriores adversas. Las futuras versiones podrían ampliarse para dar soporte a redes de sensores más grandes o integrarse en ropa y equipamiento para la captación continua de energía.
Según Physicsworld.com, la próxima generación de bioelectrónica —desde sensores portátiles hasta dispositivos médicos implantables— depende de que se encuentren formas sostenibles de alimentar la tecnología directamente a partir del cuerpo humano. Los métodos tradicionales, como los sistemas piezoeléctricos y triboeléctricos , convierten el movimiento mecánico en electricidad mediante la compresión o la fricción, pero su rendimiento se ve afectado por la humedad y su eficiencia de carga es limitada.
Investigadores de la Escuela de Ingeniería Samueli de la UCLA, dirigidos por Jun Chen, han presentado una alternativa revolucionaria: una mezcla de polímeros magnetoelásticos blandos que genera electricidad al flexionarse o estirarse. A diferencia de las aleaciones metálicas rígidas que presentan magnetoelasticidad pero que son demasiado rígidas para su uso biológico, este nuevo material imita la flexibilidad del tejido humano al tiempo que mantiene una fuerte capacidad de respuesta magnética.
Sus hallazgos, publicados enrevista *Nature Materials*, sugieren que los polímeros magnetoelásticos podrían hacer posible la creación de dispositivos portátiles e implantables con alimentación autónoma, que combinen durabilidad, impermeabilidad y adaptabilidad para aplicaciones biomédicas y medioambientales en el mundo real.
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