Amoníaco, cloro, dióxido de cloro y ácido fluorhídrico, las sustancias químicas más comunes en los accidentes HazMat

¿Para qué formarse en HazMat? ¿Grandes o pequeños? ¿Para incidentes de alto impacto y poco frecuentes o para incidentes más probables?

Los recursos HazMat, tanto en términos de tiempo de formación como de equipamiento, son hasta cierto punto muy limitados para todos los bomberos, independientemente de su tamaño. Tal vez nunca se pueda entrenar lo suficiente para hacer frente a algunos incidentes de alto impacto extremadamente raros, aunque posibles.

Entonces, ¿cuál es la mejor manera de emplear los recursos HazMat y el tiempo de formación?

Como afirma HazMat Nation en su artículo del 8 de febrero, los equipos inteligentes dedican la mayor parte de su tiempo de formación a aquellos sucesos que tienen más probabilidades de ocurrir, con menos consecuencias, pero con consecuencias.

En septiembre de 2023, Axios. com buscó en 20 años de datos de la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. y determinó cuáles eran las tres sustancias químicas más comunes en incidentes HazMat, o como partes de otros incidentes.

Amoníaco: A menudo presente en plantas de envasado de carne y plantas de procesamiento de alimentos en sistemas de refrigeración. Muy peligroso cuando se libera.

Según AICHE.org, el accidente de Dakaren Senegal, África Occidental, 1992 , es el peor accidente industrial con amoníaco en términos de víctimas mortales.: El amoníaco anhidro, que se utilizaba para desintoxicar el producto fabricado en la instalación, se almacenaba en un depósito portátil puesto en servicio en 1983 y reparado mediante soldadura en 1991. Las reparaciones por soldadura se hicieron sobre grietas detectadas en la superficie del tanque. Una sobrepresión en el interior del tanque provocó su fallo catastrófico, liberando 22 tm de amoníaco a presión.

41 personas murieron inmediatamente y muchas otras fueron trasladadas al centro de traumatología más cercano. Finalmente, el incidente causó 129 víctimas mortales y 1.150 heridos.

Más recientemente, en mayo de 2023, CNN cubrió algunos de los graves problemas de salud experimentados por los trabajadores y donde un trabajador murió en una planta de alimentos al exponerse al amoníaco.

Cloro y dióxido de cloro: El segundo más común en los accidentes químicos, según el estudio. Se utilizan para desinfectar e higienizar el agua, procesar aguas residuales y manipular residuos industriales. El accidente con cloro más mortífero en Estados Unidos es el descarrilamiento del tren de mercancías de Graniteville (CTIF.org 15 de enero de 2018), en el que murieron 9 personas y 500 resultaron heridas.

Más recientemente, dos docenas de personas fueron hospitalizadas en relación con una fuga de gas cloro en una instalación dirigida por Olin Corporation cerca de Baton Rouge, Luisiana.

El ácido fluorhídrico es el tercero más frecuente en los accidentes químicos, según los registros de la Agencia de Protección del Medio Ambiente: Se utiliza para fabricar refrigerantes, herbicidas y productos farmacéuticos, así como en refinerías de petróleo.

Según los CDC (Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades) puede irritar los ojos, la nariz y las vías respiratorias.

Sin embargo: La base de datos de la agencia gubernamental francesa ARIA define los ácidos fluorhídricos como posiblemente "el peor de todos los ácidos" en su News Flash de 2015.

A pesar de producirse 200 veces menos que el ácido sulfúrico (1 M frente a 200 M de toneladas/año), la base de datos ARIA ha registrado cerca de 80 accidentes con ácido fluorhídrico (HF) (frente a 220 con H2 SO4 ). Una serie de accidentes recientes sirve para recordar sus peligros, especialmente las graves consecuencias en caso de vertido.

BBC: 8 toneladas de ácido fluorhídrico fueron vertidas a la atmósfera a través de un camión cisterna el 27 de septiembre de 2012 en Gumi, Corea del Sur: El camión cisterna transportaba 20 toneladas de HF al 98% que estaba siendo trasvasado por dos técnicos. La fuga causó la muerte instantánea de cinco empleados de las instalaciones, y otros 18 resultaron heridos por inhalación y tuvieron que ser hospitalizados.

En las inmediaciones, un total de 4.195 personas recibieron tratamiento hospitalario. A nivel regional, 12.000 personas tuvieron que ser examinadas médicamente, según el boletín de noticias de Aria.

416 bomberos fueron tratados por náuseas, erupciones cutáneas, dificultades respiratorias e irritaciones, según el Newsflash de Aria.

Al parecer, el incidente contaminó 212 hectáreas de terreno y 3.900 reses tuvieron que ser sacrificadas. El vertido provocó el cierre de 80 plantas, la corrosión de 1.200 vehículos y la quema de 91.000 toneladas de vegetación.

Descargue el Flash de Noticias de Aria para leer sobre el "Desastre del amoníaco" en Gumi.

Altamente corrosivo: - Disuelve la mayoría de minerales (óxidos, silicatos), metales y plásticos.

Altamente tóxico - : Los iones fluoruro F- penetran en las capas más profundas de los tejidos y reaccionan completamente con el magnesio y el calcio. Las sales resultantes son tóxicas para las células vivas.

Muy soluble en agua - : El ácido reacciona violentamente con el agua (desprende humo) y no puede distinguirse de ella.

Ácido débil - : Para concentraciones <40%, una quemadura química en la piel no es dolorosa al principio, sino una vez alcanzado el hueso. Se siente varias horas después.

Fuente potencial de combustible - : A pesar de no ser inflamable, el HF en solución reacciona con los metales alcalinos ligeros liberando hidrógeno (H2un gas extremadamente inflamable y explosivo).

Crédito de la foto: Esta imagen o archivo es obra de una Fuerza Aérea de EE.UU. de las Fuerzas Aéreas de los EE.UU., tomada o realizada como parte de sus funciones oficiales. Como trabajo del Gobierno federal de EE.UU.la imagen o el archivo es de dominio público en los Estados Unidos.

Operarios de descontaminación de materiales peligrosos esperan la llegada de pacientes contaminados de un simulacro de ataque nuclear durante la Operación Respuesta Vibrante. El Centro de Adiestramiento Urbano de Muscatatuck es el principal centro de adiestramiento de guerra urbana del Ejército en Butlerville Indiana. (Foto del Departamento de Defensa por Benjamin Faske)

Fecha: 8 de noviembre de 2009, 10:39

Fuente: 091108-F-8594F-797

Autor: US Air Force