De nouveaux fonds pourraient être alloués à la formation des pompiers en cas d'incendie dû à des piles au lithium.

Le gouvernement de l'État de Rhode Island pourrait bientôt allouer des fonds spéciaux pour former les pompiers à la gestion des piles au lithium et des incendies de piles au lithium - les problèmes ne concernent pas principalement les EVS et les vélos électriques, mais aussi des piles aussi petites que celles que l'on trouve dans les jouets télécommandés, les téléphones et les montres.

Crédit photo: (Photo de couverture ci-dessus)

Les restes d'une batterie au lithium, rompue par une explosion, gisent au milieu de l'eau déployée pour éteindre un incendie dans un complexe résidentiel sur Tiogue Avenue à Coventry, Rhode Island. Selon l'Office of the State Fire Marshal du Rhode Island, l'incendie s'est déclaré dans la nuit du 11 mars 2024, lorsqu'un vélo électrique a été connecté à la batterie à l'aide d'un chargeur de rechange inapproprié. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation du Bureau du commissaire aux incendies de l'État de Rhode Island)

La représentante Megan Cotter, démocrate d'Exeter, se souvient encore du moment où, en 2017, sa mère l'a appelée pour l'informer que leur maison était en flammes, comme le rapporte The Rhode Island Current .

L'école a appelé et a dit : "Je suis vraiment désolée pour votre maison", et je me suis dit : "Je ne suis même pas encore rentrée à la maison. Que s'est-il passé ? Mme Cotter a raconté l'appel frénétique qu'elle a reçu alors qu'elle rentrait précipitamment de son travail à Needham, dans le Massachusetts.

À son arrivée, Mme Cotter a constaté que sa rue était bouclée, entourée de camions de pompiers, et qu'il ne restait plus qu'une fondation carbonisée à l'endroit où se trouvait sa maison. Heureusement, son mari et son fils, qui se trouvaient à l'intérieur lorsque l'incendie s'est déclaré, s'en sont sortis indemnes mais ébranlés.

Une enquête menée par le bureau du commissaire aux incendies de Rhode Island a révélé que l'incendie avait été déclenché par une batterie lithium-ion de la voiture télécommandée de son fils, que son mari avait laissée en charge dans le garage. La batterie a explosé, réduisant leur maison en ruines en moins d'une heure.

Malheureusement, de tels incidents sont de plus en plus fréquents à Rhode Island et dans tout le pays, les batteries rechargeables alimentant divers appareils, des jouets aux ordinateurs portables, étant impliquées dans des incendies en raison de problèmes de sécurité des produits et d'une sensibilisation insuffisante du public à l'égard de l'utilisation et du stockage des batteries.

Le 11 mars, un incendie s'est déclaré dans un immeuble d'habitation de l'avenue Tiogue à Coventry, attribué à une batterie de vélo électrique rechargée à l'aide d'un cordon de rechange. Trois personnes ont été hospitalisées pour avoir inhalé de la fumée, et il a fallu plusieurs heures aux pompiers de plusieurs services pour éteindre le feu. Les flammes intenses et les explosions soudaines associées aux incendies de batteries posent des problèmes importants aux pompiers.

Tim McLaughlin, commissaire aux incendies de l'État, a souligné la gravité de ces incidents en déclarant que l'extinction des incendies causés par des batteries lithium-ion, en particulier dans les véhicules électriques, nécessitait beaucoup de ressources et de temps.

En réponse à la menace croissante que représentent les incendies de batteries lithium-ion, le représentant Thomas Noret, un démocrate de Coventry, a présenté une résolution à la Chambre d'État de Rhode Island. La proposition vise à allouer 60 000 dollars du budget de l'État pour l'exercice 2025 afin de former les pompiers de la Rhode Island Fire Academy à la lutte contre les incendies de batteries au lithium-ion.

"Nous assistons à une augmentation de la prévalence de ces batteries dans les ménages, et cela devient un problème urgent", a fait remarquer M. Noret, soulignant le besoin urgent de mesures proactives pour répondre à ce problème de sécurité.

Depuis 2020, le bureau du commissaire aux incendies de l'État a associé les piles au lithium à 16 incendies, selon M. Given. Toutefois, des informations détaillées, telles qu'une ventilation annuelle ou des incendies ayant fait l'objet d'une enquête par les services d'incendie municipaux, n'étaient pas facilement accessibles.

Le Wall Street Journal a fait état d'une forte augmentation des incendies liés aux batteries à New York, les incidents ayant plus que doublé entre 2021 et 2022. La tendance s'est poursuivie en 2023, le service d'incendie de la ville de New York ayant recensé 286 incendies liés à des batteries, selon le rapport du Journal.

Bien que la National Fire Protection Association ait exprimé des inquiétudes quant au lien entre les batteries lithium-ion et les incendies, elle n'a pas quantifié l'incidence de ces incendies à l'échelle nationale en raison de la nature évolutive de la technologie, a déclaré Susan McKelvey, porte-parole de l'association.

L'impact d'une formation renforcée sur la capacité des pompiers à gérer les incendies de Coventry ou des incidents tels que l'incendie de la maison de Cotter en 2017 reste incertain. Néanmoins, il est évident que la préparation joue un rôle crucial, surtout si l'on considère que seule une petite fraction des pompiers locaux et de l'État a reçu une formation formelle sur la gestion des incendies de batteries, selon Mark Pare, directeur de l'académie des pompiers de Rhode Island.

La majeure partie du financement (50 000 dollars) prévu dans le projet de loi de M. Noret faciliterait la formation de 50 pompiers de l'État aux incendies causés par des piles au lithium, en adoptant une approche de "formation des formateurs" pour diffuser l'expertise dans les différents services de lutte contre les incendies.

"Il s'agit d'une technologie naissante et, comme pour toute nouvelle technologie, nous devons acquérir les compétences nécessaires pour la gérer", a souligné M. Pare. "Le programme national actuel offre peu d'informations sur ce sujet.

"Je ne saurais trop insister sur l'importance cruciale de l'utilisation de chargeurs et d'équipements compatibles pour le fonctionnement en toute sécurité des vélos et véhicules électriques", a fait remarquer M. McLaughlin dans une déclaration à la suite de l'incendie de Coventry. "Si elles sont mal manipulées ou endommagées, les batteries au lithium peuvent s'enflammer ou exploser, émettant des gaz toxiques et générant des températures extrêmement élevées.

La famille de M. Cotter a fait l'expérience directe des conséquences d'une mauvaise manipulation des piles. Après avoir reconstruit leur maison sur le même site - heureusement, la perte de 400 000 dollars a été couverte par l'assurance - la famille a installé une boîte à piles dédiée pour stocker et charger en toute sécurité les piles de leurs jouets, vélos électriques et autres gadgets.

"Nous sommes très prudents", souligne M. Cotter. "Je pense que beaucoup de gens ne sont pas encore au courant.

Le projet de loi de M. Noret doit être examiné par la commission des finances de la Chambre des représentants, et aucune audition n'a été reprogrammée lundi.

Crédit photo : (Photo de couverture ci-dessus)

Les restes d'une batterie au lithium, rompue par une explosion, gisent au milieu de l'eau déployée pour éteindre un incendie dans un complexe résidentiel sur Tiogue Avenue à Coventry, Rhode Island. Selon l'Office of the State Fire Marshal du Rhode Island, l'incendie s'est déclaré dans la nuit du 11 mars 2024, lorsqu'un vélo électrique a été connecté à la batterie à l'aide d'un chargeur de rechange inapproprié. (Photo reproduite avec l'aimable autorisation de l'Office of the Rhode Island State Fire Marshal)