Les experts en incendie mettent en garde contre les risques croissants liés aux piles au lithium-ion, alors que les incidents se multiplient au Royaume-Uni

"C'est une nouvelle technologie qui s'accompagne d'un nouveau risque involontaire, ce qui m'empêche de dormir la nuit".

Les chercheurs en sécurité incendie et les responsables des services d'urgence du Royaume-Uni tirent la sonnette d'alarme face à une menace de sécurité publique qui s'intensifie rapidement : les incendies de batteries au lithium-ion.

Autrefois considérés comme un problème technique de niche, ces incidentsont connu une forte augmentation ces dernières années, ce qui a incité des scientifiques de haut niveau spécialisés dans la lutte contre les incendies à avertir que les risques dépassent désormais la sensibilisation du public, lescadres réglementaires et les stratégies traditionnelles de lutte contre les incendies.

🔥 Un incendie historique à Glasgow met en évidence le danger croissant

Un incendie dévastateur qui a ravagé un bâtiment historique près de la gare centrale de Glasgow -le nœud ferroviaire le plus fréquenté d'Écosse- est devenu un point d'ignition dans le débat national. Les enquêteurs pensent que l'incendie a débuté dans un magasin de produits de vapotage, où étaient stockées et vendues des batteries au lithium-ion. L'incident a contraint à la fermeture temporaire de la gare et a mis en évidence la façon dont les produits de consommation courante peuvent déclencher des événements catastrophiques lorsque les batteries tombent en panne.

📈 Forte augmentation des incendies liés aux batteries

Les services d'incendie du Royaume-Uni signalent une augmentation significative des incidents liés aux batteries lithium-ion :

• Écosse : Des données récemment publiées montrent une forte augmentation des incendies liés aux batteries dans tout le pays.
• Londres : Les pompiers interviennent désormais tous les deux jours pour un incendie de bicyclette ou de scooter électrique, une fréquence qui, selon les autorités, aurait été impensable il y a seulement quelques années.

Ces tendances sont confirmées par des rapports indépendants qui mettent en évidence une "augmentation spectaculaire" des urgences liées aux batteries, notamment des incendies dans des habitations, des espaces publics, des camions de ramassage d'ordures et des installations de recyclage.

⚠️ "It Keeps Me Awake at Night" : Les experts décrivent une nouvelle catégorie d'incendie

Deux des principaux chercheurs britanniques en science du feu affirment que les batteries lithium-ion représentent un type de danger fondamentalement différent:

• Leprofesseur Guillermo Rein, de l'Imperial College de Londres, avertit que les incendies de batteries lithium-ion "enfreignent la plupart des couches de protection que nous connaissons", décrivant la technologie comme un "nouveau danger involontaire" qui l'empêche de dormir la nuit.
• Le professeur Paul Christensen, de l'université de Newcastle, souligne que si la probabilité d'inflammation est faible, la gravité d'un incendie de batterie au lithium-ion est "très, très élevée".

Les pompiers sont du même avis. Richard Field, responsable de la sécurité électrique pour le National Fire Chiefs Council, note que lorsque ces batteries tombent en panne, "leur défaillance peut être catastrophique."

🔬 Qu'est-ce qui rend les incendies de piles au lithium-ion si dangereux ?

Les experts pointent du doigt l'emballement thermique, une réaction en chaîne dans laquelle une batterie endommagée ou défectueuse surchauffe de manière incontrôlée :

• Les températures internes grimpent rapidement.
• Des gaz toxiques s'échappent sous haute pression.
• Des flammes peuvent jaillir comme un chalumeau.
• Dans certains cas, la batterie peut exploser.

Ce comportement fait que les incendies de lithium-ion se déplacent rapidement, sont extrêmement chauds et difficiles à éteindre, dépassant souvent les systèmes conventionnels de lutte contre l'incendie.

🚲 Produits de tous les jours, risques extraordinaires : "Cela m'empêche de dormir"

Comme le rapporte The Guardiandes incidents récents ont mis en lumière les risques liés aux batteries lithium-ion mal utilisées. Les batteries lithium-ion alimentent aujourd'hui un très grand nombre de biens de consommation, parmi lesquels

• les téléphones mobiles, les tablettes et les ordinateurs portables
• Brosses à dents électriques, outils, jouets
• Vapes et e-cigarettes jetables
• les vélos électriques, les scooters électriques et les véhicules électriques.

Leur omniprésence signifie que les pannes, bien que statistiquement rares, peuvent se produire n'importe où : chambres à coucher, magasins, centres de transit, installations de traitement des déchets et voies publiques. À Londres, un homme a été blessé à vie après avoir tenté d'éteindre l'incendie d'un vélo électrique à son domicile.

"C'est une nouvelle technologie qui s'accompagne d'un nouveau danger involontaire, ce qui m'empêche de dormir la nuit". a déclaré Guillermo Rein, professeur de science du feu à l'Imperial College de Londres, selon The Guardian.

"Elle enfreint la plupart des couches de protection que nous connaissons.

🗑️ Les incendies dans les flux de déchets ajoutent une nouvelle couche de risque

L'élimination inadéquate des batteries lithium-ion alimente une crise secondaire :

• Des incendies se sont déclarés dans des camions à ordures et des centres de recyclage, causant des millions de dollars de dégâts.
• Les vapes jetables, qui combinent des déchets plastiques et des batteries au lithium, contribuent à un flux croissant de déchets électroniques dangereux.

Les responsables de la gestion des déchets avertissent que la combinaison de l'augmentation de l'utilisation des piles et des pratiques d'élimination inadéquates crée une boucle de rétroaction dangereuse.

🛑 Les services de lutte contre les incendies réclament une éducation du public et une réglementation urgentes

Les chefs de pompiers et les chercheurs affirment que le public sous-estime encore les risques associés aux batteries lithium-ion. Ils demandent :

• des normes de sécurité plus strictes pour les appareils alimentés par des batteries
• des conseils plus clairs aux consommateurs en matière de charge et de stockage
• des systèmes de recyclage et d'élimination améliorés
• de meilleures mesures de sécurité pour les bâtiments afin de tenir compte des nouveaux comportements en matière d'incendie.

Les experts soulignent que sans une action rapide, la fréquence et la gravité de ces incidents continueront d'augmenter.

Pour en savoir plus :

https://www.theguardian.com/technology/2026/mar/20/fire-experts-losing-sleep-over-growing-hazard-of-lithium-ion-batteries ?

https://www.thecooldown.com/green-business/lithium-ion-battery-safety-risks-in-home/ ?

https://www.cjme.com/2026/03/17/expert-says-more-lithium-ion-battery-fires-will-be-inevitable/ ?

https://uk.news.yahoo.com/hoverboard-battery-sparks-north-staffordshire-133500767.html ?

https://www.heraldscotland.com/news/25945207.glasgow-city-fire-raises-questions-vape-battery-safety/ ?

https://nfcc.org.uk/lithium-ion-batteries-are-everywhere-but-safety-standards-havent-caught-up-warn-fire-chiefs/ ?

https://www.fia.uk.com/news/lithium-ion-batteries-are-everywhere-but-safety-standards-haven-t-caught-up-warn-fire-chiefs.html

https://internationalfireandsafetyjournal.com/lithium-battery-asecos-guide/ ?

https://www.britsafe.org/safety-management/2025/the-hidden-risks-of-lithium-ion-batteries ?