Los obreros y el cáncer
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En comparación con otras profesiones, los obreros de sectores como la construcción, la industria manufacturera y la agricultura presentan tasas más elevadas de varios tipos de cáncer, como el cáncer de pulmón, el cáncer de vejiga y el mesotelioma, entre otros.
Una organización estadounidense llamada Louisiana Mesothelioma Advocates, LMA, se esfuerza por asistir a las familias afectadas por el mesotelioma y ayudarles a tomar decisiones informadas sobre el tratamiento, los médicos, el apoyo legal y cualquier otra cuestión que pueda surgir.
Los bomberos estan a menudo expuestos al humo, a los productos quimicos, y a otros peligros que pueden afectar su salud a largo plazo. Comprender estos riesgos y seguir las medidas de seguridad puede ayudar a proteger su bienestar.
El nivel de riesgo de estos trabajadores varía según el sector y su exposición a materiales peligrosos como el amianto, el benceno y el humo del tabaco. Aunque se han realizado avances significativos en la normativa sobre salud y seguridad en el trabajo, a menudo estos protocolos no se siguen correctamente, por lo que muchos trabajadores siguen corriendo el riesgo de exponerse a agentes carcinógenos y acabar desarrollando un cáncer.
Crédito de la foto: Cataño, PR, 25 de octubre de 2009 -- Bombero del Cuerpo de Bomberos Voluntarios de Puerto Rico. Yuisa Ríos/FEMA
Los cánceres ocupacionales son aquellos que resultan de la exposición a agentes cancerígenos en el lugar de trabajo. Los tipos de cáncer más frecuentes entre los obreros son el cáncer de pulmón, el mesotelioma, el cáncer de vejiga, el cáncer de piel y la leucemia, aunque pueden desarrollarse otras formas de la enfermedad. La tasa de cáncer profesional está muy infradeclarada, salvo en el caso del mesotelioma. Esto se debe a que es el cáncer más fácil de relacionar con la exposición en el lugar de trabajo, ya que la única causa conocida es la exposición al amianto.
Un artículo publicado en 2023 en la revista Frontiers Public Health citaba varios estudios según los cuales los hombres que trabajaban en la agricultura, la industria y la artesanía tenían un mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón a los 10 años en comparación con otros trabajadores, mientras que las mujeres que desempeñaban profesiones intermedias, como las administrativas, tenían el mayor riesgo de padecer cáncer de pulmón. Por su parte, las mujeres que ejercen profesiones directivas son las que presentan un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Son innumerables los estudios e informes que demuestran que fumar tabaco -o incluso simplemente estar expuesto de forma habitual al humo de tabaco ajeno- aumenta la probabilidad de desarrollar diversos tipos de cáncer, especialmente en los pulmones. El estudio de 2023 descubrió que fumar provocaba un mayor cambio en el riesgo de cáncer a 10 años que los factores ocupacionales para ambos sexos.
Los autores del estudio concluyeron que este hallazgo refuerza la necesidad de programas de bienestar en el lugar de trabajo y evaluaciones anuales de salud laboral para los empleados expuestos a carcinógenos en el lugar de trabajo y otros riesgos para la salud.