Pourquoi le pont Morandi s'est-il effondré ? - et pourquoi les autorités n'ont-elles pas écouté les avertissements des experts ?
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Les problèmes de construction fatals qui ont provoqué l'effondrement du pont Morandi à Genua la semaine dernière n'ont pas surpris les experts italiens en sécurité routière et en ingénierie. Il y a huit ans déjà, des voix s'étaient élevées pour dire que le pont s'effondrerait dans les dix ans, en raison de la rouille et d'autres problèmes inhérents à sa conception - des problèmes connus de l'architecte depuis la construction du pont dans les années 60.
Des années avant l'effondrement fatal de Gênes, nombreux étaient ceux qui réclamaient des améliorations du réseau routier italien et du pont Morandi en particulier.
"Dans dix ans, quand le pont s'effondrera, nous nous souviendrons des noms de tous ceux qui ont dit non (aux réparations)", avait déclaré Giovanni Calvini de l'organisation patronale Confindustria en 2012.
Au moins 39 personnes ont été tuées, dont plusieurs enfants, lorsque le pont autoroutier de la ville italienne de Gênes s'est effondré mardi.
Environ 25 voitures et camions sont tombés de 45 mètres sur les voies ferrées sous le pont lorsque la construction a cédé. Jusqu'à 20 personnes étaient encore vendredi présumées enterrées sous les décombres de béton, selon des informations communiquées à l'agence de presse AFP.
Les chances de retrouver des survivants ne cessent de diminuer, mais les secouristes n'avaient toujours pas perdu espoir avant le week-end.
"Nous essayons de trouver des poches dans les décombres où des personnes pourraient se trouver - vivantes ou non", a déclaré vendredi à l'AFP le pompier Emanuele Gissi.
La construction un "fiasko d'ingénierie"
L'effondrement du pont a choqué toute l'Italie, mais tout le monde n'est pas surpris que l'accident mortel se soit produit au moment où il s'est produit. Déjà en 2012, Giovanni Calvini, PDG du département local de la Confindustria à Gênes, avait lancé des avertissements dans une interview à un journal pour commencer à construire de nouvelles et meilleures routes, rapporte CNN.
"Dans dix ans, lorsque la Briedge Morandi s'effondrera et que nous serons coincés dans les embouteillages pendant des heures, nous nous souviendrons des noms de tous ceux qui ont dit non", a-t-il déclaré à Il Secolo XIX.
Quatre ans plus tard, Antonio Brencich, de la faculté d'ingénierie de l'université de Gênes, qualifie la construction du Bronze d'"échec technique". Après l'accident, il a fait évoluer sa pensée :
"Le pont Morandi nécessitait un entretien constant, il avait de gros problèmes de rouille, liés à la technologie que Morandi lui-même avait brevetée, mais qu'il a cessé d'utiliser, et qui s'est avérée désastreuse", a-t-il déclaré dans une interview à La Repubblica.
500 millions d'euros de dommages et intérêts aux familles décédées
Autostrade, la société responsable de l'entretien de l'autoroute A10, y compris du pont effondré, a déclaré après l'accident que la société était sur le point de commencer les travaux de construction pour sécuriser les fondations du viaduc.
Toutefois, ces déclarations tardives et après coup n'ont pas impressionné le ministre des transports du pays, Danilo Toninelli.
- Tous les hauts dirigeants d'Autostrade doivent démissionner. S'ils ne peuvent pas gérer les autoroutes, l'État doit le faire, a-t-il écrit sur Facebook.
Le ministre de l'intérieur Matteo Salvini exige également que l'entreprise verse jusqu'à 500 millions d'euros pour aider les familles et les autorités locales après la catastrophe. Des demandes ont également été formulées en Italie pour débloquer les fonds d'un fonds d'urgence, selon l'AFP.
Les faits : Le pont Morandi
Le sitepont Morandi a été construit entre 1963 et 1967. Il mesure au total 1,18 kilomètre de long et est surélevé par des pylônes d'une hauteur maximale d'environ 90 mètres / 250 pieds.
La conception du pont est due au célèbre ingénieur italien Riccardo Morandi, décédé en 1989.
Le type de béton armé utilisé dans le pont était la propre conception de Morandi et son brevet était appelé "Morandi M5". Les pylônes, ou ports de soutien, qui maintiennent le pont par le haut, sont construits en béton armé au lieu de fils d'acier nus, ce qui est désormais une pratique courante.
Morandi lui-même a par la suite abandonné la norme Morandi M5, car il aurait vu les problèmes inhérents à sa propre conception.
Il existe d'autres exemples de ponts à câbles dont le fil d'acier nu était déjà en place lorsque le pont Morandi a été construit. C'est le cas du pont suédois de Strömsund, dont la construction a débuté en 1956, et qui est souvent décrit comme le premier pont à câble de pointe du genre moderne.
La technique de Morandi a également été utilisée pour un pont de 8,7 kilomètres au-dessus d'un lac, le lac Maracaibo au Venezuela, qui a été achevé en 1962. Cette construction a toutefois elle aussi subi un grave effondrement, causé par la collision d'un navire avec le pont.
On trouve également des ponts conçus par Morandi en Libye, en Colombie et en Équateur.
Résumé : TT
Source : AFP, The New York Times