L'art de lire le feu

BE-SAHF, alias "L'art de lire le feu", est un modèle d'évaluation d'une scène d'incendie qui a été mis au point par certains des meilleurs instructeurs du monde en matière de comportement au feu. Cet article sur le sujet explique le concept, qui est basé sur :

B - Bâtiment

E - Environnement

S - Fumée

A - Air

H - Chaleur

F - Flamme

Crédits :

Photo : (Ci-dessus) Feu entièrement développé s'échappant des fenêtres du rez-de-chaussée d'une maison (Photo : Nico Speleers)

Auteur du document :

Karel Lambert (CFBT-BE)

Note de bas de page concernant le logo ci-dessus :

Un nouveau groupe facebook appelé "Reading the Fire" vient d'être créé, avec des vidéos, des photos et des élaborations sur des sujets concernant le comportement du feu à partir des instructeurs présentés dans ce document.

Article basé sur les écrits de Shan Raffel et de plusieurs instructeurs internationaux de CFBT. L'article contient plusieurs écoles de pensée au sein du CFBT et ne reflète pas le point de vue officiel du CTIF. Publié pour CTIF.org par Bjorn Ulfsson / CTIF NEWS.

Introduction
Les sapeurs-pompiers luttent contre les incendies depuis plus de 200 ans. Au cours de cette longue période, les gens ont essayé d'affiner les méthodes utilisées pour lutter contre les incendies. L'un des outils imaginés est la lecture du feu.

En savoir plus sur le comportement du feu

Après tout, un incendie n'est rien d'autre qu'un processus chimique incontrôlable dans un certain environnement. Le feu n'est pas une créature vivante consciente de son environnement. Il ne choisit pas entre plusieurs options. Le feu est lié aux lois de la physique et de la chimie. L'interaction avec l'environnement est déterminée par de nombreux facteurs différents, mais chacun de ces facteurs peut être décrit de manière scientifique. Lorsque tous ces facteurs sont réunis, le résultat final devient incroyablement complexe.

Il existe aujourd'hui des programmes informatiques capables de calculer le comportement des incendies. La plupart du temps, ces calculs sont simplifiés à l'extrême. C'est le seul moyen de limiter le temps de traitement. De plus, de nombreux ordinateurs haut de gamme fonctionnant pendant une ou deux semaines sont nécessaires pour déterminer ce qui se passe avec le feu dans un laps de temps de 10 minutes. Il est donc possible d'étudier le feu d'une manière scientifique, mais cela nécessite une énorme puissance informatique. En d'autres termes, le feu est prévisible.

L'homme ne dispose pas d'un grand nombre de possibilités de calcul, contrairement à l'ordinateur. Il est néanmoins possible d'observer un incendie et de tirer certaines conclusions à partir de ce que l'on voit. Souvent, il est possible de faire des prédictions sur le comportement du feu. Attention : souvent, pas toujours. Lire un feu relève à la fois de la science et de l'art. En effet, sur le terrain, de nombreuses informations ne sont pas immédiatement disponibles, alors qu'elles seraient nécessaires pour qu'un ordinateur puisse faire ses prédictions. Les évaluations faites en lisant le feu sont toujours basées sur des informations incomplètes. En d'autres termes, la prévisibilité d'un incendie sur le terrain est limitée.

Les pompiers expérimentés seront meilleurs dans la lecture du feu. Les pompiers qui s'entraînent régulièrement à la lecture du feu et qui essaient activement de l'appliquer sur le terrain peuvent devenir très compétents dans ce domaine. C'est là que la prise de décision sous la pression du temps entre en jeu. Les scientifiques savent depuis longtemps que les décisions sur le terrain sont prises en comparant l'évaluation de l'incendie en cours à celle des incendies précédents. C'est ce qu'on appelle la prise de décision basée sur la reconnaissance.

L'histoire

Shan Raffel est un pompier australien (qui a également été l'un des premiers en dehors de l'Europe à adopter et à travailler avec les méthodes et les théories développées en Suède par les pionniers du comportement du feu des années 1970 , Krister Giselsson et Mats Rosander. Note de l'éditeur du CTIF) Shan est actif à Brisbane, une ville de 2,5 millions d'habitants, depuis 1983. Il est actuellement officier de station, un grade similaire à celui de capitaine. Au début des années 2000, il a été le premier à proposer un modèle de lecture des incendies. Il a baptisé son modèle SAHF, un acronyme qui signifie Smoke, Air track, Heat and Flames (fumée, voie aérienne, chaleur et flammes). Aux Pays-Bas, le modèle a été introduit par Edward Huizer. Par l'intermédiaire des pompiers néerlandais, le modèle a été introduit en Belgique au milieu des années 2000.

Il est rapidement apparu que certains signes décrits par Raffel ne faisaient pas l'unanimité. Le cloquage de la peinture, le fendillement des vitres, ... ont fait l'objet de discussions.

Shan Raffel a cependant constaté ces signes lors de chaque incendie en Australie qui a atteint le stade de la croissance/développement.

Le chef des pompiers américains Ed Hartin a proposé une solution à ce problème. Il a ajouté la lettre B (pour Building) comme préfixe à l'acronyme.

Ed Hartin a déclaré que les indicateurs SAHF ne devraient pas être évalués séparément du bâtiment dans lequel l'incendie fait rage. Le bâtiment est le contexte dans lequel les autres indicateurs doivent être considérés. En 2008, Shan Raffel a mis à jour son modèle en le transformant en B-SAHF. Sous l'influence de Karel Lambert, un acronyme néerlandais G-RSTV a été créé.

Le chapitre écrit par Siemco Baaij dans le livre Brandverloop a conduit à la diffusion de ce terme dans les services d'incendie.

Ed Hartin proposed adding the B to the SAHF model. (Photo: Karel Lambert)">

Vers 2009, le phénomène du Wind Driven Fire a été découvert en Amérique du Nord. Des recherches ont montré qu'un incendie peut avoir un comportement radicalement différent sous l'influence d'un vent fort. Il a fallu quelques années pour que la gravité de ce problème soit reconnue à sa juste valeur. De nombreux pompiers ont perdu la vie lors d'un tel incendie. La plupart du temps, ces accidents se produisaient aux niveaux supérieurs des grands immeubles, ce qui a conduit à penser qu'un incendie provoqué par le vent ne pouvait se produire que lors de la lutte contre les incendies dans les immeubles de grande hauteur. Un incendie particulier, qui a causé la mort d'un jeune pompier au rez-de-chaussée d'une maison ordinaire, a dissipé cette illusion.

Peter McBride, du Canada, a proposé de mettre à jour le modèle une deuxième fois. Plus précisément, il a suggéré d'ajouter la lettre E après le B de "B-SAHF". Cette lettre signifie Environnement. L'idée est d'isoler le vent de la piste aérienne et de lui accorder une attention particulière. En effet, le vent peut avoir un effet désastreux sur un incendie. Shan Raffel a décidé de transformer son modèle en BE-SAHF en 2014.

Objectifs
Les pompiers qui utilisent le modèle ont un objectif précis : ils veulent se faire une idée de l'évolution du feu dans les prochaines minutes. Cet objectif peut être atteint en combinant le modèle BE-SAHF avec une évaluation du régime de combustion et du profil de ventilation de l'incendie. En examinant ces trois éléments ensemble, il est possible de se faire une idée du comportement actuel et potentiel de l'incendie. On ne saurait trop insister sur le fait qu'il ne s'agit là que d'une estimation. Il peut toujours arriver que des éléments importants ne soient pas perçus par les pompiers et que des conclusions erronées soient tirées.

Tant le modèle BE-SAHF que les modèles de feu ventilé et sous ventilé sont conçus pour aider à lutter contre les feux de compartiment. Le modèle de feu de lecture est principalement adapté aux incendies dans les bâtiments avec des compartiments plus petits. Pour les compartiments plus grands, comme les espaces de bureaux ouverts et les bâtiments industriels, ces modèles sont moins adaptés. Il est important qu'un officier garde cela à l'esprit lorsqu'il entame des opérations à l'intérieur de compartiments plus grands.

Lors de l'application du modèle BE-SAHF, plusieurs questions se posent :

Quel est le type de développement du feu auquel nous avons affaire ?

Les livres sur le comportement du feu expliquent deux types de comportement du feu. Lorsqu'un incendie est suffisamment ventilé, il évolue vers l'embrasement général. Après l'embrasement, les pompiers sont confrontés à un incendie pleinement développé. Celui-ci se caractérise par des flammes qui sortent par les fenêtres et autres ouvertures. Ce type de développement de l'incendie est appelé incendie ventilé.

Le feu a accès à une ventilation suffisante pour atteindre l'embrasement généralisé.

Le deuxième type de développement de l'incendie ne comporte généralement pas de portes ou de fenêtres ouvertes. Le feu n'a accès qu'à l'oxygène présent dans la pièce.

Si la pièce reste fermée, le feu brûlera avec un manque d'oxygène. L'incendie sera contrôlé par la ventilation avant que l'embrasement ne se produise. Il passera le point FC/VC (Fuel Controlled/Ventilation Controlled).

Les pompiers sont confrontés à un bâtiment rempli de fumée. Très peu de flammes sont visibles et la fumée s'échappe par les fissures. Ce type de développement d'incendie est appelé incendie sous ventilé. L'incendie n'est pas suffisamment ventilé pour évoluer vers un embrasement généralisé.

Les deux types de développement d'un incendie peuvent être identifiés par certains signes visibles. Les deux types sont liés à certains risques sur le lieu de l'incendie. Dans les deux cas, les tactiques de lutte contre l'incendie sont différentes. Le choix d'une tactique spécifique sera déterminé par le degré d'avancement de l'incendie (voir ci-dessous).

Tous les modèles sont faux, mais certains sont utiles - Ed Hartin

Il convient de noter que le feu ventilé et le feu sous-ventilé ne sont que des modèles de la réalité. Cela signifie qu'ils ne sont pas exacts à 100 %. Ils sont néanmoins utiles sur le terrain. C'est ce que veut dire Ed Hartin dans la citation ci-dessus. Les deux modèles couvrent la plupart des incendies. Il est toutefois important de comprendre que ces modèles sont moins utiles pour décrire les incendies de très grande ampleur. Par exemple, dans les bâtiments industriels.

Un autre type d'incendie qui diffère sensiblement de ceux décrits ci-dessus est ce que l'on appelle les incendies de construction. Dans ce type d'incendie, c'est la construction elle-même qui brûle. Un exemple est un feu d'isolation dans un espace caché. Le comportement de ces incendies est très différent des deux modèles classiques. Cela signifie également que l'approche tactique de ces incendies est différente. Il est important que les officiers le reconnaissent et choisissent une approche correcte.

Quel est le régime de combustion actuel de l'incendie ?

Le développement du feu peut être contrôlé par le combustible ou par la ventilation. Il suffit souvent d'observer le feu pour s'en rendre compte. Il convient de préciser qu'un incendie peut se développer dans plusieurs pièces. Il peut arriver qu'un incendie ait démarré dans la cuisine et se soit propagé au salon.

Cela peut signifier que l'incendie dans la cuisine est devenu contrôlé par la ventilation alors que l'incendie dans le salon est toujours contrôlé par le combustible. Il se peut également que nous ayons affaire à deux incendies dans deux pièces distinctes qui ne sont pas reliées l'une à l'autre (par exemple, un incendie criminel). Dans ce cas, les deux incendies peuvent progresser indépendamment l'un de l'autre.

Lorsqu'on est confronté à un incendie dans un régime de combustion contrôlée, il faut envisager la possibilité d'un embrasement généralisé (si l'incendie n'est pas en phase finale de décomposition).

En revanche, lorsque l'incendie est contrôlé par la ventilation, il faut examiner le type de développement de l'incendie et le profil de ventilation. Une évaluation ne peut être faite que sur la base de ces deux éléments d'information.

Stades de développement de l'incendie, régime de combustion, fumées, voies aériennes et chaleur

Bien que les "étapes de l'incendie" aient été décrites différemment dans les manuels des pompiers, le phénomène du développement de l'incendie est le même. Pour ce qui nous concerne, les stades de développement d'un incendie dans un compartiment seront décrits comme suit : début d'incendie, croissance, développement complet et décomposition (voir figure 1). Bien que le développement d'un incendie soit divisé en quatre "stades", le processus réel est continu, les "stades" passant de l'un à l'autre. S'il est possible de définir clairement ces transitions en laboratoire, sur le terrain, il est souvent difficile de savoir quand l'une se termine et quand la suivante commence.

Il est important de comprendre les étapes du développement d'un incendie, mais cela ne donne qu'une image limitée du développement d'un incendie dans un compartiment. La conversion de l'énergie chimique potentielle du combustible dépend de la disponibilité d'une quantité suffisante d'oxygène pour que la réaction de combustion se produise. Comme l'air ambiant du compartiment fournit suffisamment d'oxygène, dans les phases de début et de croissance, la vitesse de dégagement de chaleur est limitée par les caractéristiques chimiques et physiques du combustible. Cette situation est connue sous le nom de régime de combustion contrôlée par le combustible.

Dans un incendie de compartiment, la combustion se produit dans une enceinte où l'air disponible pour la combustion est limité par 1) le volume du compartiment et 2) la ventilation. La ventilation dans un incendie de compartiment est limitée (en particulier si les portes et les fenêtres sont fermées et intactes), et au fur et à mesure que le feu se développe et que le taux de dégagement de chaleur augmente, la demande en oxygène augmente également. Lorsque la croissance du feu est limitée par l'oxygène disponible, le taux de dégagement de chaleur est ralenti, puis diminue. Cette situation est connue sous le nom de régime de brûlage à ventilation contrôlée.

Quel est le stade actuel de l'incendie ?

(Où en sommes-nous sur la courbe de développement de l'incendie ?)
Une fois que le développement de l'incendie (ventilé ou sous ventilé) et le régime de combustion (contrôlé par le combustible ou par la ventilation) ont été identifiés, le stade de développement de l'incendie peut être déterminé. Jusqu'où l'incendie a-t-il progressé ? Quels sont les risques spécifiques qui ont disparu et quels sont ceux qui sont encore présents ? À quel type de risques pouvons-nous nous attendre dans un avenir proche ?

En évaluant les différents indicateurs en fonction de leur contexte, un pompier qualifié sera en mesure de déterminer le type d'incendie auquel il est confronté.

Où est l'incendie ?
La question suivante à laquelle il faut répondre est celle de la localisation de l'incendie. Il est souvent possible, sur la base des indicateurs, d'évaluer où se trouve le foyer de l'incendie et où il ne se trouve pas.

Que se passera-t-il ensuite ?

Les informations suivantes ont été recueillies :

le type de développement de l'incendie

Le régime de combustion

Le stade actuel de développement de l'incendie

Le profil de ventilation et toute modification éventuelle de ce profil peuvent également avoir un impact important sur l'incendie.

À l'aide des informations décrites ci-dessus, un officier (d'entreprise) bien formé sera en mesure de faire une bonne évaluation de l'évolution de l'incendie. L'objectif pour lui sera d'utiliser cette évaluation pour :
Estimer les risques

Déterminer les objectifs tactiques

Si nécessaire, demander des unités supplémentaires et demander un niveau d'alarme plus élevé.

Lorsque les pompiers ne font rien, le feu progresse naturellement. Le développement de l'incendie a été fixé dès le départ. En d'autres termes, le feu ne "choisit" pas de se développer d'une manière particulière.

Cependant, l'objectif des pompiers est de prendre le contrôle de l'incendie, de secourir les victimes éventuelles et de sauver les biens. Les équipes de pompiers peuvent effectuer de nombreuses tâches et actions différentes pour atteindre ces objectifs. Le modèle BE-SAHF peut également être utilisé pour évaluer la manière dont le développement de l'incendie va changer à la suite des actions entreprises par les pompiers. Ces changements peuvent être positifs ou négatifs. Là encore, dans les deux cas, un officier (de compagnie) bien formé peut utiliser le modèle BE-SAHF pour évaluer la situation.

Exemple :
Les pompiers arrivent à un incendie complètement développé au rez-de-chaussée d'une maison normale.

Le lieutenant du premier engin arrivé sur les lieux détermine qu'il a affaire à un incendie ventilé (1). Il se rend ensuite compte qu'il s'agit d'un feu à ventilation contrôlée (2) et que l'incendie est en pleine expansion. Il constate que les fenêtres de la pièce sont complètement ouvertes. Il ne peut pas voir l'arrière de la pièce, mais il peut voir qu'il y a un risque de propagation latérale de l'incendie. Un deuxième embrasement dans le couloir est tout à fait possible.

Le lieutenant sait qu'il doit agir rapidement. Les pièces situées à gauche du couloir seront rapidement touchées par l'incendie. Tant que le feu peut être maintenu à l'intérieur de la pièce où il a pris naissance, les chances de survie des victimes éventuelles à l'étage sont raisonnablement bonnes. Cela dépendra du type de plancher qui sépare les deux niveaux.

Il ordonne à son équipe de tendre deux lignes de Ø 45 mm. Il se rend compte que l'incendie peut être rapidement maîtrisé en utilisant une attaque indirecte avec un débit complet des deux lignes d'attaque. Après avoir pris le contrôle de l'incendie, une équipe peut entrer en toute sécurité pour effectuer une opération de recherche et de sauvetage. L'officier constate qu'il y a plusieurs pièces à gauche du couloir. Il ordonne que ces pièces soient fouillées en premier. Ensuite, il demandera à une équipe de fouiller les pièces de l'étage supérieur.

Le déploiement ou l'étirement d'une ligne de ravitaillement n'est pas aussi prioritaire que les tâches ci-dessus. Après tout, en lisant correctement l'incendie, il peut estimer que le feu peut être maîtrisé.

Méthode d'opération (MO)

Le contexte
Lors de l'application du modèle BE-SAHF, un mode opératoire spécifique est utilisé. Dans un premier temps, le cadre dans lequel se déroule l'incendie est établi. Le contexte, par rapport auquel tous les autres paramètres doivent être considérés, est le bâtiment. La plupart du temps, de nombreuses informations sur le bâtiment peuvent être perçues de l'extérieur. Il va sans dire qu'un incendie dans un hôpital est très différent d'un incendie dans une maison individuelle.

Outre le bâtiment, l'environnement est également examiné. Le facteur le plus important à prendre en compte est le vent. D'autres aspects météorologiques peuvent également jouer un rôle sur le terrain de l'incendie. Le froid glacial en est un exemple. Des températures inférieures à zéro auront un impact considérable sur la logistique d'une intervention.

Les quatre indicateurs d'incendie doivent être évalués en fonction du contexte. L'ordre séquentiel des indicateurs est important. La fumée est un indicateur qui révèle beaucoup d'informations sur le type d'incendie qui fait rage. Il en va de même pour la trace d'air. La chaleur et les flammes en disent moins sur le comportement du feu.

Qui utilise BE-SAHF ?
L'examen des indicateurs peut se faire de l'extérieur comme de l'intérieur. Le chef d'équipe (ou le conducteur d'engin) qui se trouve à l'extérieur observera des éléments différents de ceux des équipes ou des officiers de la compagnie qui travaillent à l'intérieur du bâtiment. Tous doivent être conscients du fait qu'ils peuvent voir des signes que d'autres ne voient pas. Si nécessaire, les informations importantes doivent être transmises par radio.

Prenons l'exemple d'une attaque intérieure. L'équipe signale qu'elle a localisé le foyer de l'incendie et qu'elle commence à l'éteindre. Cependant, à l'extérieur, les indicateurs de fumée évoluent rapidement. La quantité de fumée augmente, sa couleur s'assombrit et la vitesse à laquelle elle s'échappe du bâtiment s'accroît. Dans ce cas, le chef de corps devrait probablement ordonner un retrait tactique de l'équipe intérieure, car il y a un contraste frappant entre ce qui est observé à l'intérieur et les signes à l'extérieur. Tant que cette contradiction dans les signes ne peut être expliquée, il y a un risque accru pour les équipes de pompiers.

Points d'intérêt
Les quatre indicateurs d'incendie doivent être considérés ensemble. Un indicateur ne doit jamais être analysé seul. Cela pourrait donner une image erronée du terrain de l'incendie. L'examen simultané des quatre indicateurs permet de recueillir un grand nombre d'informations. Ces informations permettront de faire une bonne évaluation de la situation.

Le processus d'évaluation des indicateurs doit être dynamique par nature. L'examen des indicateurs sur une certaine période est plus important qu'une "photo instantanée" prise à l'arrivée. Les pompiers à l'extérieur devront observer des signes différents de ceux qui travaillent à l'intérieur.

Un bon exemple est l'incendie d'une maison unifamiliale dont la porte d'entrée est ouverte. À l'arrivée des pompiers, une fumée grise et vaporeuse s'échappe. L'officier de la compagnie jette rapidement un coup d'œil à l'intérieur pour prendre sa taille, tandis que son équipe prépare une ligne d'attaque enroulée. Après le retour de l'officier et la fin des préparatifs, l'équipe jette un nouveau coup d'œil à la façade de la maison. L'image a changé. Il y a maintenant plus de fumée qui sort de la maison. La fumée est plus sombre et s'écoule plus rapidement qu'auparavant. L'équipe commence à attaquer l'intérieur de la maison. L'opérateur de l'engin voit cependant une augmentation continue de la fumée qui s'échappe. La couleur de la fumée continue à s'assombrir et la fumée devient de plus en plus turbulente.

L'exemple ci-dessus montre clairement que l'évolution des indicateurs d'incendie au fil du temps est une source d'information bien plus précieuse que l'image instantanée vue par les équipes à leur arrivée. Il est donc important que les pompiers vérifient en permanence les différents indicateurs de l'incendie
et qu'ils prennent note des changements, qu'ils soient positifs ou négatifs.

L'application du modèle BE-SAHF sur le terrain nécessite une certaine formation. En effet, de nombreux éléments doivent être pris en compte simultanément. Souvent, on n'a pas le temps de passer en revue chaque étape. Le feu est une situation dynamique dans laquelle les choses changent presque constamment. Heureusement, il est possible de s'entraîner en conséquence. Une bonne façon de le faire est de regarder des vidéos d'incendies sur YouTube. Au cours de la vidéo, le modèle BE-SAHF peut être appliqué et faire l'objet d'un entraînement. Le site web d'Ed Hartin, www.cfbt-us.com, propose une quinzaine d'exemples illustrés de telles vidéos.

Avec suffisamment de pratique, l'utilisation du modèle BE-SAHF deviendra un réflexe automatique. À l'arrivée, tous les paramètres seront traités presque inconsciemment. Edward Huizer appelle cela le "SAHF-scan". Une bonne pratique permet une analyse plus rapide de la situation.

Bibliographie

Reading the fire, Shan Raffel, 2001
CFBT-instructor course Level 2 for the T-cell, John McDonough & Karel Lambert, 2012-2015
www.cfbt-us.com, Ed Hartin
www.cfbt-au.com, Shan Raffel
Communication personnelle, Shan Raffel, 2009-2016
Communication personnelle, Ed Hartin, 2010-2016
Communication personnelle, John McDonough, 2009-2016
Communication personnelle, Peter McBride, 2009-2016
Dynamique du feu : Approche technique, application tactique, Karel Lambert & Siemco Baaij, 2015