L'art de lire le feu

Photo : (Ci-dessus) Feu entièrement développé s'échappant des fenêtres du rez-de-chaussée d'une maison. (Photo : Nico Speleers)

BE-SAHF, alias "L'art de lire le feu", est un modèle d'évaluation d'une scène d'incendie qui a été mis au point par certains des meilleurs instructeurs en comportement du feu au monde. Ce document sur le sujet explique le concept, qui est basé sur :

B - Bâtiment

E - Environnement

S - Fumée

A - Air

H - Chaleur

F - Flamme

Note de bas de page concernant le logo ci-dessus :

Un nouveau groupe facebook appelé "Reading the Fire" vient de démarrer, avec des vidéos, des photos et des élaborations sur des sujets concernant le comportement du feu à partir des instructeurs présentés dans ce document.

Article basé sur les écrits de Shan Raffel et de divers instructeurs internationaux de CFBT. L'article contient plusieurs écoles de pensée au sein de la CFBT et ne reflète pas le point de vue officiel du CTIF. Publié pour CTIF.org par Bjorn Ulfsson / CTIF NEWS.

Introduction
Les pompiers luttent contre les incendies depuis plus de 200 ans. Au cours de cette longue période, les gens ont essayé d'affiner la méthode utilisée pour combattre les incendies. L'un des outils qui a été imaginé est la lecture du feu.

LIRE PLUS sur le comportement du feu ici

Après tout, un incendie n'est rien d'autre qu'un processus chimique hors de contrôle dans un certain environnement. Le feu n'est pas une créature vivante qui a conscience de son environnement. Il ne choisit pas entre plusieurs options différentes. Le feu est lié par les lois de la physique et de la chimie. L'interaction avec son environnement est déterminée par de nombreux facteurs différents, mais chacun de ces facteurs peut être décrit de manière scientifique. Lorsque tout est mis ensemble, le résultat final devient incroyablement complexe.

Il existe aujourd'hui des programmes informatiques capables de calculer le comportement du feu. La plupart du temps, de nombreuses simplifications sont utilisées dans ces calculs. C'est le seul moyen de limiter le temps de traitement. De plus, de nombreux ordinateurs haut de gamme fonctionnant pendant une ou deux semaines sont nécessaires pour déterminer ce qui se passe dans le feu pendant une période de 10 minutes. Il est donc possible de considérer le feu de manière scientifique, mais cela demande une énorme puissance informatique. En d'autres termes, le feu est prévisible.

Les gens ne possèdent pas la grande quantité de possibilités de calcul contrairement aux ordinateurs. Il est néanmoins possible d'observer un incendie et de tirer certaines conclusions de ce que l'on peut voir. Il est souvent possible de faire des prédictions sur le comportement du feu. Attention : on dit souvent, pas toujours. La lecture d'un feu relève à la fois de la science et de l'art. En effet, sur le terrain, de nombreuses informations ne sont pas facilement accessibles, alors qu'elles seraient nécessaires à un ordinateur pour faire des prédictions. Les évaluations faites en lisant le feu sont toujours basées sur des informations incomplètes. En d'autres termes, la prévisibilité d'un incendie sur le terrain est limitée.

Les pompiers expérimentés seront plus à même de lire le feu. Les pompiers qui s'entraînent régulièrement à la lecture du feu et qui essaient activement de l'appliquer sur le terrain peuvent devenir très compétents dans ce domaine. C'est là que la prise de décision sous la pression du temps entre en jeu. Les scientifiques savent depuis longtemps que les décisions sur le terrain sont prises en comparant l'évaluation du feu actuel à celle des feux précédents. C'est ce qu'on appelle la prise de décision basée sur la reconnaissance.

Histoire

Shan Raffel est un pompier australien (qui a également été l'un des premiers, en dehors de l'Europe, à adopter et à travailler avec les méthodes et théories développées en Suède par les pionniers du comportement du feu des années 1970 , Krister Giselsson et Mats Rosander. Note de l'éditeur du CTIF) Shan est actif à Brisbane, une ville de 2,5 millions d'habitants, depuis 1983. Il est actuellement officier de station, un grade similaire à celui de notre capitaine. Au début des années 2000, il a été le premier à proposer un modèle de lecture du feu. Il a baptisé son modèle SAHF, un acronyme qui signifie Smoke, Air track, Heat and Flames. Aux Pays-Bas, le modèle a été introduit par Edward Huizer. Par l'intermédiaire des pompiers néerlandais, le modèle a été introduit en Belgique au milieu des années 2000.

Il est rapidement apparu qu'il y avait un désaccord sur certains signes décrits par Raffel. Le boursouflage de la peinture, le craquement des vitres, ... étaient sujets à discussion.

Shan Raffel a cependant été témoin de ces signes sur chaque feu en Australie qui a atteint le stade de la croissance/développement.

Le chef des pompiers américains, Ed Hartin, a proposé une solution à ce problème. Il a ajouté la lettre B (pour Building) comme préfixe à l'acronyme.

Ed Hartin a déclaré que les indicateurs SAHF ne devraient pas être évalués séparément du bâtiment dans lequel le feu fait rage. Le bâtiment est le contexte dans lequel les autres indicateurs doivent être considérés. En 2008, Shan Raffel a actualisé son modèle pour en faire un B-SAHF. Sous l'influence de Karel Lambert, un acronyme néerlandais G-RSTV a été créé.

Le chapitre écrit par Siemco Baaij dans le livre Brandverloop a conduit à la diffusion de ce terme dans les services d'incendie.

Vers 2009, le phénomène de Wind Driven Fire a été découvert en Amérique du Nord. Des recherches ont montré qu'un feu peut se comporter de manière radicalement différente sous l'influence d'un vent fort. Il a fallu quelques années pour que la gravité de ce problème soit reconnue à sa juste valeur. De nombreux pompiers ont perdu la vie lors d'un tel incendie. La plupart du temps, ces accidents se produisaient aux niveaux supérieurs de grands immeubles, ce qui a conduit à la croyance qu'un incendie provoqué par le vent était quelque chose qui ne pouvait se produire que lors de la lutte contre des incendies de grande hauteur. Un incendie particulier, qui a causé la mort d'un jeune pompier au rez-de-chaussée d'une maison normale, a dissipé cette illusion.

Peter McBride du Canada a proposé de mettre à jour le modèle une deuxième fois. Plus précisément, il a suggéré d'ajouter la lettre E après le B de "B-SAHF". Cette lettre signifie "Environnement". L'idée est d'isoler le vent de la piste aérienne et de lui accorder une attention particulière. Après tout, le vent peut avoir un effet désastreux sur un incendie. Shan Raffel a décidé de modifier son modèle en BE-SAHF en 2014.

Objectifs
Les pompiers qui utilisent ce modèle ont un objectif précis : ils veulent avoir une idée de la façon dont le feu va progresser dans les prochaines minutes. Cet objectif peut être atteint en combinant le modèle BE-SAHF avec une évaluation du régime de combustion et du profil de ventilation de l'incendie. En examinant ces trois éléments ensemble, on peut obtenir un aperçu du comportement actuel et potentiel du feu. On ne soulignera jamais assez qu'il ne s'agit que d'une estimation. Il peut toujours arriver que des éléments importants ne soient pas perçus par les pompiers et que, par conséquent, des conclusions erronées soient tirées.

Le modèle BE-SAHF ainsi que les modèles du feu ventilé et sous ventilé sont conçus pour aider à combattre les feux de compartiment. Le modèle de l'incendie ventilé est principalement adapté aux incendies de bâtiments comportant de petits compartiments. Pour les compartiments plus grands, comme les bureaux ouverts et les bâtiments industriels, ces modèles sont moins adaptés. Il est important qu'un officier garde cela à l'esprit lorsqu'il lance des opérations à l'intérieur de compartiments plus grands.

Lors de l'application du modèle BE-SAHF, plusieurs questions seront posées :

A quel type de développement du feu avons-nous affaire ?

Les livres sur le comportement du feu expliquent deux types de comportement du feu. Lorsqu'un incendie est suffisamment ventilé, il évolue vers un embrasement généralisé. Après l'embrasement, les pompiers sont confrontés à un incendie entièrement développé. Celui-ci se caractérise par des flammes qui sortent par les fenêtres et autres ouvertures. Ce type de développement du feu est appelé feu ventilé.

Le feu a accès à une ventilation suffisante pour atteindre le flashover.

Le deuxième type de développement du feu ne comporte généralement pas de portes ou de fenêtres ouvertes. Le feu n'a accès qu'à l'oxygène qui se trouve dans la pièce.

Dans une pièce qui reste fermée, le feu brûle avec un manque d'oxygène. Le feu sera contrôlé par la ventilation avant que l'embrasement ne se produise. Il passera le point FC/VC (Fuel Controlled/Ventilation Controlled).

Les pompiers sont confrontés à un bâtiment rempli de fumée. Très peu de flammes sont visibles et la fumée s'échappe par les fissures. Ce type de développement du feu est appelé feu sous-ventilé. Le feu ne dispose pas d'une ventilation suffisante pour évoluer vers un embrasement généralisé.

Les deux types de développement du feu peuvent être identifiés par certains signes visibles. Les deux types sont liés à certains risques sur le lieu de l'incendie. Et dans les deux cas, les tactiques de lutte contre l'incendie sont différentes. Le choix d'une tactique spécifique sera déterminé par le degré de progression de l'incendie (voir ci-dessous).

Tous les modèles sont faux mais certains sont utiles - Ed Hartin

Il convient de noter que le feu ventilé et le feu sous-ventilé ne sont que des modèles de la réalité. Cela signifie qu'ils ne sont pas exacts à 100%. Ils sont néanmoins utiles sur le terrain. C'est ce que veut dire Ed Hartin dans la citation ci-dessus. Ces deux modèles couvrent la plupart des incendies. Il est toutefois important de réaliser que ces modèles sont moins utiles pour décrire les incendies de très grands volumes. Par exemple, dans les bâtiments industriels.

Un autre type d'incendie qui diffère considérablement de ceux décrits ci-dessus est l'incendie dit de construction. Dans ce type d'incendie, c'est la construction elle-même qui brûle. Un exemple en est un feu d'isolation dans un espace caché. Le comportement de ces incendies est très différent des deux modèles classiques. Cela signifie également que l'approche tactique pour ces incendies diffère. Il est important que les agents le reconnaissent et choisissent une approche correcte.

Quel est le régime de combustion actuel de l'incendie ?

Le développement du feu peut être contrôlé par le combustible ou par la ventilation. Il est souvent facile de le déterminer en observant le feu. Il faut savoir qu'un incendie peut se développer dans plusieurs pièces. Il peut arriver qu'un incendie ait démarré dans la cuisine et se soit propagé dans le salon.

Cela peut alors signifier que le feu dans la cuisine est devenu contrôlé par la ventilation alors que le feu dans le salon est encore contrôlé par le combustible. Il se peut également que nous ayons affaire à deux incendies dans deux pièces distinctes non reliées entre elles (par exemple, un incendie criminel). Dans ce cas, les deux incendies peuvent progresser indépendamment l'un de l'autre.

Lorsque l'on est confronté à un incendie dont le régime de combustion est contrôlé par le combustible, il faut envisager la possibilité d'un embrasement généralisé (si l'incendie n'est pas en phase finale de décomposition).

Lorsque, en revanche, le feu est contrôlé par la ventilation, il faut examiner le type de développement du feu et le profil de ventilation. Une évaluation ne peut être faite que sur la base de ces deux informations.

Stades de développement du feu, régime de combustion, fumée, trajet de l'air et chaleur

Bien que les "étapes du feu" aient été décrites différemment dans les manuels des pompiers, le phénomène de développement du feu est le même. Pour notre propos, les stades de développement d'un incendie dans un compartiment seront décrits comme suit : débutant, croissance, pleinement développé et pourrissement (voir figure 1). Bien que le développement du feu soit divisé en quatre "stades", le processus réel est continu et les "stades" se succèdent. S'il est possible de définir clairement ces transitions en laboratoire, sur le terrain, il est souvent difficile de dire quand une étape se termine et quand la suivante commence.

Il est important de comprendre les étapes du développement du feu, mais cela ne donne qu'une image limitée du développement du feu dans un compartiment. La conversion de l'énergie chimique potentielle du combustible dépend de la disponibilité d'une quantité adéquate d'oxygène pour que la réaction de combustion se produise. Comme l'air ambiant du compartiment fournit suffisamment d'oxygène, au stade naissant et au début de la croissance, le taux de dégagement de chaleur est limité par les caractéristiques chimiques et physiques du combustible. Cette condition est connue sous le nom de régime de combustion contrôlée par le combustible.

Dans un incendie de compartiment, la combustion se produit dans une enceinte où l'air disponible pour la combustion est limité par 1) le volume du compartiment et 2) la ventilation. La ventilation d'un feu de compartiment est limitée (en particulier si les portes et les fenêtres sont fermées et intactes). Au fur et à mesure que le feu se développe et que le taux de dégagement de chaleur augmente, la demande en oxygène augmente également. Lorsque la croissance du feu est limitée par l'oxygène disponible, la vitesse de dégagement de la chaleur est ralentie, puis diminue. Cette condition est connue sous le nom de régime de combustion contrôlé par la ventilation.

À quel stade se trouve actuellement le feu ?

(Où sommes-nous sur la courbe de développement du feu ?)
Après avoir identifié à la fois le développement du feu (ventilé ou sous-ventilé) et le régime de combustion (contrôlé par le combustible ou par la ventilation), il est possible de déterminer le stade de développement du feu. Quelle est la progression de l'incendie ? Quels risques spécifiques ont disparu et quels risques sont encore présents ? À quel type de risques peut-on s'attendre dans un avenir proche ?

En évaluant les différents indicateurs en fonction de leur contexte, un pompier qualifié sera en mesure de déterminer le type d'incendie auquel il est confronté.

Où se trouve le feu ?
La prochaine question à laquelle il faut répondre est celle de la localisation de l'incendie. Il est souvent possible, sur la base des indicateurs, d'évaluer où se trouve le foyer de l'incendie et où il ne se trouve pas.

Que va-t-il se passer ensuite ?

Les informations suivantes ont été recueillies :

Le type de développement de l'incendie

Le régime de brûlage

Le stade actuel de développement du feu

Le profil de ventilation, et toute modification éventuelle de ce profil, peut également avoir un impact important sur l'incendie.

À l'aide des informations décrites ci-dessus, un officier (de compagnie) bien formé sera en mesure de faire une bonne évaluation de l'évolution de l'incendie. L'objectif pour lui sera d'utiliser cette évaluation pour :
Estimer les risques

Déterminer les objectifs tactiques

Si nécessaire, demander des unités supplémentaires et demander un niveau d'alarme plus élevé.

Lorsque les pompiers ne font rien, le feu va naturellement progresser. Le développement du feu a été fixé dès le départ. En d'autres termes, le feu ne "choisit" pas de se développer d'une manière particulière.

Cependant, l'objectif des pompiers est de prendre le contrôle de l'incendie, de secourir les éventuelles victimes et de sauver les biens. Les équipes de pompiers peuvent effectuer de nombreuses tâches et actions différentes afin d'atteindre ces objectifs. Le modèle BE-SAHF peut également être utilisé pour évaluer comment le développement du feu va changer suite aux actions entreprises par les pompiers. Ces changements dans le développement du feu peuvent être aussi bien positifs que négatifs. Là encore, dans les deux cas, un officier (de compagnie) bien formé peut utiliser le modèle BE-SAHF pour évaluer la situation.

Un exemple :
Les pompiers arrivent sur un feu entièrement développé au rez-de-chaussée d'une maison normale.

Le lieutenant du premier camion sur les lieux détermine qu'il s'agit d'un feu ventilé (1). Ensuite, il réalise qu'il s'agit d'un feu à ventilation contrôlée (2) et que le feu est au stade de développement complet. Il constate que les fenêtres de la pièce sont complètement ouvertes. Il ne peut pas voir l'arrière de la pièce, mais il peut voir qu'il y a un risque de propagation latérale de l'incendie. Un deuxième embrasement dans le couloir est tout à fait possible.

Le lieutenant sait qu'il doit agir rapidement. Les pièces situées à gauche du couloir seront rapidement touchées par l'incendie. Tant que le feu peut être maintenu dans la pièce où il a commencé, les chances de survie des victimes éventuelles à l'étage sont raisonnablement bonnes. Cela dépendra du type de plancher qui sépare les deux niveaux.

Il ordonne à son équipe de tendre deux lignes de Ø 45 mm. Il se rend compte que le feu peut être rapidement maîtrisé en utilisant une attaque indirecte à plein débit des deux lignes d'attaque. Après avoir pris le contrôle du feu, une équipe peut entrer en toute sécurité pour effectuer une opération de recherche et de sauvetage. L'officier voit qu'il y a plusieurs pièces à gauche du couloir. Il ordonne que ces pièces soient fouillées en premier. Ensuite, il demandera à une équipe de fouiller les pièces de l'étage supérieur.

Déployer ou tendre une ligne de ravitaillement n'est pas une priorité aussi élevée que les tâches ci-dessus. Après tout, en lisant correctement le feu, il peut estimer que le feu peut être ramené sous contrôle.

Mode opératoire (MO)

Le contexte
Lors de l'application du modèle BE-SAHF, une MO spécifique est utilisée. Tout d'abord, le cadre dans lequel se déroule l'incendie est établi. Le contexte, par rapport auquel tous les autres paramètres doivent être considérés, est le bâtiment. La plupart du temps, de nombreuses informations sur le bâtiment peuvent être perçues de l'extérieur. Il va sans dire qu'un incendie dans un hôpital est très différent d'un incendie dans une maison individuelle.

Outre le bâtiment, l'environnement est examiné. Le facteur le plus important à prendre en compte est le vent. D'autres aspects de la météo peuvent également jouer un rôle sur le lieu de l'incendie. Le froid glacial en est un exemple. Des températures inférieures à zéro auront un impact considérable sur l'intervention des pompiers au niveau logistique.

Les quatre indicateurs d'incendie doivent être évalués en fonction du contexte. L'ordre séquentiel des indicateurs est important. La fumée est un indicateur qui révèle beaucoup d'informations sur le type de feu qui fait rage. Il en va de même pour la voie aérienne. La chaleur et les flammes nous renseignent moins sur le comportement du feu.

Qui utilise BE-SAHF ?
L'examen des indicateurs peut se faire aussi bien de l'extérieur que de l'intérieur. Le chef d'équipe (ou le conducteur de locomotive) à l'extérieur ne regardera pas les mêmes choses que les équipes ou les officiers de compagnie qui travaillent à l'intérieur du bâtiment. Tous doivent être conscients du fait qu'ils peuvent voir des signes que d'autres ne voient pas. Si nécessaire, les informations importantes doivent être relayées par radio.

Prenons l'exemple d'une attaque intérieure. L'équipe indique qu'elle a localisé le foyer de l'incendie et qu'elle commence à l'éteindre. Cependant, à l'extérieur, les indicateurs de fumée changent rapidement. La quantité de fumée augmente, sa couleur devient plus foncée et la vitesse à laquelle elle sort du bâtiment augmente. Dans ce cas, le chef d'équipe devrait probablement ordonner un retrait tactique de l'équipe intérieure, car il y a un contraste frappant entre ce qui est observé à l'intérieur et les signes à l'extérieur. Tant que cette contradiction dans les signes ne peut pas être expliquée, il y a un risque accru pour les équipes de pompiers.

Les points d'intérêt
Les quatre indicateurs d'incendie doivent être considérés ensemble. Un indicateur ne doit jamais être analysé seul. Cela pourrait donner une image erronée du lieu de l'incendie. En regardant les quatre indicateurs en même temps, on peut recueillir beaucoup d'informations. Ces informations permettront de faire une bonne évaluation de la situation.

Le processus d'évaluation des indicateurs doit être dynamique par nature. Il est plus important d'examiner les indicateurs sur une certaine période de temps que de prendre une "photo instantanée" à l'arrivée. Les pompiers à l'extérieur devront surveiller des signes différents de ceux qui travaillent à l'intérieur.

Un bon exemple de ceci est un incendie dans une maison individuelle dont la porte d'entrée est ouverte. À l'arrivée des pompiers, une fumée grise et vaporeuse s'échappe. L'officier de la compagnie jette rapidement un coup d'œil à l'intérieur pour se faire une idée pendant que son équipe prépare une ligne d'attaque enroulée. Une fois que l'officier est revenu et que l'équipe a terminé ses préparatifs, ils regardent à nouveau la façade de la maison. L'image a changé. Une plus grande quantité de fumée sort maintenant de la maison. La fumée est plus sombre et s'écoule plus rapidement qu'auparavant. L'équipe commence son attaque intérieure. L'opérateur du moteur voit cependant une augmentation continue de la fumée sortante. La couleur de la fumée continue de s'assombrir et la fumée devient de plus en plus turbulente.

L'exemple ci-dessus montre clairement que l'évolution des indicateurs d'incendie dans le temps est une source d'information bien plus précieuse que l'image instantanée vue par les équipes à leur arrivée. Il est donc important que les pompiers vérifient continuellement les différents indicateurs d'incendie pour voir s'il y a des changements et qu'ils soient attentifs aux changements.
Il est donc important que les pompiers vérifient continuellement les changements des différents indicateurs d'incendie et qu'ils remarquent si ces changements sont positifs ou négatifs.

L'application du modèle BE-SAHF sur le terrain exige un certain entraînement. En effet, de nombreux éléments doivent être pris en compte en même temps. Souvent, on n'a pas le temps de passer en revue chaque étape. Le feu est une situation dynamique dans laquelle les choses changent presque constamment. Heureusement, il est possible de s'y entraîner. Une bonne façon de procéder consiste à regarder des vidéos d'incendies sur YouTube. Pendant la vidéo, le modèle BE-SAHF peut être appliqué et entraîné. Le site Web d'Ed Hartin, www.cfbt-us.com, propose une quinzaine d'exemples illustrés de telles vidéos.

Avec suffisamment de pratique, l'utilisation du modèle BE-SAHF deviendra un réflexe automatique. À l'arrivée, tous les paramètres seront traités presque inconsciemment. Edward Huizer appelle cela le SAHF-scan. Avec beaucoup de pratique, l'analyse de la situation sera plus rapide.

Bibliographie

Lire le feu, Shan Raffel, 2001
Cours d'instructeur CFBT niveau 2 pour la cellule T, John McDonough & Karel Lambert, 2012-2015
www.cfbt-us.com, Ed Hartin
www.cfbt-au.com, Shan Raffel
Communication personnelle, Shan Raffel, 2009-2016
Communication personnelle, Ed Hartin, 2010-2016
Communication personnelle, John McDonough, 2009-2016
Communication personnelle, Peter McBride, 2009-2016
La dynamique du feu : Approche technique, application tactique, Karel Lambert & Siemco Baaij, 2015