Grèce : les plus grands incendies de forêt ont atteint la périphérie d'Athènes
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Près de 700 pompiers, soutenus par des volontaires, 190 véhicules de pompiers et 33 avions bombardiers d'eau, se battent cette semaine pour contenir le gigantesque incendie de forêt qui s'est déclaré dimanche à 15 heures, heure locale, près de Varnavas, à 35 kilomètres au nord d' Athènes.
MISE À JOUR 14 août
Lundi,l 'incendie - déjà le plus grave en Grèce cette année - avait progressé jusqu'aux abords de la banlieue nord d'Athènes, densément peuplée, empiétant sur le Mont Penteli , fortement boisé, rapporte la CBC.
Jusqu'à présent, une personne est décédée et des milliers de personnes ont été évacuées en raison de l'incendie de forêt, qui s'est quelque peu calmé mercredi.
Le feu de forêt a brûlé 40 miles carrés de terrain au nord-est d'Athènes cette semaine, s'approchant dangereusement du centre de la ville, rapporte l'Independent UK.
La Turquie, la France, l'Italie, l'Espagne et la République tchèque ont annoncé qu'elles envoyaient de l'aide à la Grèce. Tous envoient des avions et des hélicoptères, tandis que la République tchèque fournit également 75 pompiers, selon CNN Grèce.
Deux pompiers ont été légèrement blessés et plusieurs civils sont soignés dans des hôpitaux après avoir inhalé de la fumée, selon l'Associated Press.
Mercredi, trois jours après l'éruption du brasier, la plupart des principaux fronts de feu s'étaient calmés. Toutefois, les autorités ont appelé à la prudence en précisant que les pompiers devaient encore faire face à des incendies sporadiques dans toute la région.
La Grèce a récemment imposé des peines plus sévères pour les incendies criminels. Depuis le début de la saison, le pays a dû faire face à plus de 3 500 incendies depuis le mois de mai. Il s'agit d'une augmentation par rapport à la même période en 2023, où 2 300 incendies avaient été enregistrés.
Les prochains jours devraient à nouveau être chauds et les autorités grecques sont en état d'alerte maximale pour éviter de nouvelles flambées.
Texte original du dimanche 11 août :
Dimanche, les habitants se sont précipités pour fuir un incendie de forêt qui progressait rapidement près d'Athènes, sous l'effet de la chaleur et du vent, et qui a ravagé des arbres, des maisons et des véhicules, projetant un épais nuage de fumée.
Deux grands incendies de forêt se sont déclarés dimanche après-midi près d'Athènes, en Grèce, écrit le Greek Reporter.
Le premier incendie s'est déclaré dans la région de Varnavas et s'est rapidement propagé à travers les terres agricoles et les bois. En raison de la proximité des zones urbaines, un ordre d'évacuation a été rapidement émis pour toute la région.
Le service européen d'urgence 112 de la Grèce a envoyé une alerte à tous les résidents et visiteurs de Barnabas, leur demandant d'évacuer immédiatement et de se diriger vers Grammatiko ou Kapandriti pour se mettre à l'abri.
Au fil de la journée et de l'intensification de l'incendie, les ordres d'évacuation ont été étendus aux habitants de Stamata, Grammatiko, Amygdaleza, Rodopolis et Mikrochori, alors que la situation continuait à échapper à tout contrôle.
Plus de 400 pompiers, soutenus par 16 avions largueurs d'eau et 13 hélicoptères, ont lutté pour contrôler le feu qui s'est déclaré vers 15 heures (midi GMT) et a rapidement englouti le village de Varnavas, situé à 35 kilomètres au nord d' Athènes, rapporte Reuters.
À la tombée de la nuit, les opérations aériennes de lutte contre les incendies ont été interrompues jusqu'au matin. Les 15 avions et les 9 hélicoptères de lutte contre les incendies étaient opérationnels en fin d'après-midi, mais ont cessé de fonctionner au coucher du soleil, rapporte AP.
"La situation reste dangereuse car le feu se propage entre les résidences", a déclaré Vassilis Vathrakogiannis, porte-parole des pompiers. Il a décrit comment les flammes, poussées par des vents violents, ont progressé "comme des éclairs", atteignant des hauteurs de 25 mètres.
Varnavas, un petit village d'environ 1 800 habitants, s'est retrouvé encerclé par les flammes en quelques instants. "Le village a été encerclé en un rien de temps. Il y a beaucoup de vent", raconte Katerina Fylaktou, une habitante. "Le feu est parti d'un point et soudain tout le village a été encerclé", a-t-elle déclaré à Reuters.
Les habitants d'Athènes ont été invités à rester chez eux, fenêtres et portes fermées, en raison de l'épaisse fumée.
Alors que les pompiers ont réussi à maîtriser un incendie dans l'ouest de l'Attique, un second incendie au nord-est d'Athènes a continué à faire rage. À la tombée de la nuit, le brasier aurait progressé vers l'est, les efforts des avions largueurs d'eau étant entravés par des vents puissants, rapporte The Guardian.
Au moins dix localités entourant Varnava ont été évacuées et les pompiers devraient lutter contre les flammes toute la nuit. Certains habitants auraient pris les choses en main, tentant désespérément de sauver leurs maisons en éteignant les flammes par tous les moyens à leur disposition.
Les autorités ont également ordonné l'évacuation des habitants de la ville historique de Marathon, située à 40 kilomètres à l'est d'Athènes, et les ont dirigés vers la ville balnéaire de Nea Makri par précaution contre un incendie qui brûle depuis dimanche après-midi.
Les autorités grecques ont demandé à la population de rester à l'intérieur, "fenêtres fermées", alors que plus de 400 pompiers luttent pour contenir des incendies dans la banlieue d'Athènes, qui ont forcé l'évacuation de communautés entières, y compris sur le site historique de Marathon.
D'énormes nuages de fumée avaient assombri le ciel de la capitale en milieu d'après-midi dimanche, alors que dix groupes de "commandos forestiers" soutenus par des avions bombardiers d'eau, des hélicoptères et des camions de pompiers tentaient d'éteindre les flammes attisées par des vents violents atteignant 80 à 90 km/h dimanche.
Plus tard dans l'après-midi, des alertes à l'évacuation ont également été émises pour les habitants de plusieurs banlieues nord d'Athènes. La police a indiqué avoir évacué plus de 200 personnes, principalement des personnes âgées et d'autres qui n'avaient pas répondu aux premières alertes.
Au moins huit personnes ont été transportées à l'hôpital pour des problèmes respiratoires.
Les températures dans la région restent élevées. En Grèce, les températures devraient grimper jusqu'à 39°C lundi, les plus chaudes étant attendues dans les régions occidentales du pays.
Plusieurs régions de Grèce sont restées en état d'alerte pour les risques d'incendie dimanche et lundi.
Dès samedi, le ministre de la crise climatique et de la protection civile , Vassilis Kikilias, a appelé à des mesures d'urgence, impliquant l'armée, la police et des volontaires, pour lutter contre les incendies de forêt jusqu'au 15 août.
"Les températures seront extrêmement élevées et les conditions météorologiques dangereuses", a-t-il averti. "La moitié de la Grèce sera dans le rouge.
Un rapport de la Commission européenne datant d'avril indique que la saison des incendies de 2023 en Europe a été l'une des pires du siècle.