Rauchvorhersagesystem behauptet, der Rauch der Waldbrände an der pazifischen Westküste reiche bis nach Irland
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Rauchschwaden von den Bränden im Westen Kanadas und in den pazifischen US-Bundesstaaten ziehen vermutlich bis zur Ostküste Nordamerikas und darüber hinaus - sogar über den Atlantik nach Irland, berichtet Global News.
David Lyder, ein Ingenieur für Luftemissionen bei der Regierung von Alberta, sagte zu Global News: "Der weiträumige Transport von Rauch aus Waldbränden ist nicht ungewöhnlich."
David Lyder ist einer der Köpfe hinter FireSmoke.ca, einer Website, deren animierte Karte die wahrscheinliche Flugbahn des Rauchs von Waldbränden zeigt.
Lyder verwies auf eine Vorhersage, bei der Rauch aus Nord-Alberta und Saskatchewan kam und dazu beitrug, dass in Washington, D.C., Luftqualitätswarnungen ausgegeben wurden.
Und es ist nicht nur B.C., von wo der Rauch so weit entfernt ist.
"Wir bekommen Rauch aus Sibirien", sagte Lyder.
Ein Modell zeigt, wie der Rauch der Waldbrände am 25. August um 20.00 Uhr aussehen könnte. FireSmoke.ca
Die Karte ist eine Komponente des BlueSky Western Canada Wildfire Smoke Forecasting System, eines Projekts, das 2007 aus der Sorge um den Bedarf an Rauchprognosen zur Information von Meteorologen, Gesundheitsbehörden und anderen Parteien entstand.
BlueSky, ein Softwaresystem, das Daten zur Modellierung von Feuer, Brennstoffverbrauch, Wetter, Emissionen und Ausbreitung verwendet, wurde ursprünglich vom U.S. Forest Service entwickelt.
Die Daten, die all diese Faktoren erfassen, werden in einem System zusammengefasst, das hilft, die Konzentration von Feinstaub (PM2,5) - ein Luftschadstoff, der sich negativ auf die menschliche Gesundheit auswirken kann - bei Waldbränden für bis zu 48 Stunden vorherzusagen.
Die Daten helfen bei der Erstellung von Animationen, die zeigen, wie sich die PM2,5-Konzentrationen in den nächsten Tagen verändern werden.
Die Macher von FireSmoke.ca weisen darauf hin, dass man sich nicht unbedingt allein auf die Karte verlassen sollte; sie gilt als experimentell", und es gibt Einschränkungen.
So werden zum Beispiel Satellitenerkennungen verwendet, um Brände zu finden. Wenn Gebiete, in denen Brände brennen, von Wolken oder Rauch verdeckt sind, werden die Emissionen dieser Brände in den Vorhersagen nicht berücksichtigt.
Die auf der Karte angezeigten Prognosen können durch das kanadische Wildfire Smoke Prediction System(FireWork) ergänzt werden, das tägliche Rauchvorhersagen liefert.
Diese beiden Modellierungssysteme haben jedoch gezeigt, dass der Rauch bis in die Maritimes reicht.
FireWork beispielsweise zeigte für dieses Wochenende leichtere PM2,5-Konzentrationen für New Brunswick, Prince Edward Island, Nova Scotia und Neufundland an, obwohl andere Brände weiter östlich als in B.C. brennen.
Feinstaub erreicht tatsächlich Ostkanada, aber die Konzentrationen sind in den Maritimes viel niedriger als in B.C.", sagte Sarah Henderson, leitende Umweltgesundheitswissenschaftlerin im Zentrum für Krankheitskontrolle in B.C..
Der Rauch von Waldbränden besteht aus zwei Komponenten: PM2,5 und flüchtige organische Verbindungen (VOCs).
Während PM2,5 für seine Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit bekannt ist, haben VOCs mehr damit zu tun, wie Rauch mit unseren Sinnen interagiert.
"VOCs sind die Stoffe, die unsere Augen brennen lassen und dem Rauch den Geruch eines Lagerfeuers verleihen", sagte Henderson.
"Sie sind nicht besonders gefährlich, aber sie sind irritierend.
VOCs verflüchtigen sich auch, wenn sich der Rauch ausbreitet.
"Die flüchtigen Bestandteile des Rauchs sind verschwunden, wenn sie den Osten erreichen", sagte Henderson.
John Clague, Professor für Geowissenschaften an der Simon Fraser University, sagte, dass die Satellitenverfolgung des Rauchs gezeigt hat, dass schwere Konzentrationen von Partikeln von B.C. und Kalifornien zu Orten Tausende von Kilometern weiter im Osten getragen wurden.
"Ich würde jedoch sagen, dass die Dauer der Belastung begrenzt ist", sagte er.
Die physischen Auswirkungen des Rauchs sind zwar weniger ausgeprägt, wenn er über so große Entfernungen transportiert wird, aber das macht ihn nicht harmlos.
Die Konzentrationen mögen zwar geringer sein, aber der Feinstaub ist immer noch vorhanden.
"Wo auch immer er hinkommt, wenn Rauch dorthin gelangt, birgt er ein gewisses Risiko", so Henderson.
Dennoch würden wir erwarten, dass der Rauch aus British Columbia eine geringe Auswirkung auf die Gesundheit in den östlichen Teilen Kanadas haben könnte, wenn er dort ankommt", fügte sie hinzu.