Der Norden bereitet sich auf eine extreme Waldbrandsaison vor - Verbot der Forstwirtschaft tagsüber und Beginn der Holzfällarbeiten um Mitternacht zur Brandverhütung

Sowohl in Skandinavien als auch im Westen Kanadas war der Mai ein rekordverdächtig trockener und sehr heißer Monat. Wenn die Hitzewelle den ganzen Sommer über anhält, könnte dieses Jahr schlimmer werden als die rekordverdächtige Waldbrandsaison 2014, und die Behörden beginnen, extreme Maßnahmen zu ergreifen.

Von Bjorn Ulfsson, CTIF Presse- und Kommunikationsgruppe

Das Wetter im nördlichen Teil Europas ist derzeit viel heißer als in vielen Gebieten Mitteleuropas. Die Wälder und die Vegetation sind nicht in der Lage, die Feuchtigkeit während unerwarteter Trockenperioden in der gleichen Weise zu speichern wie in südlicheren Regionen - daher sind die Wälder im Norden während Dürreperioden besonders anfällig.

Nach derjüngsten Hitzewelle ist das Brandrisiko in den schwedischen und norwegischen Wäldern derzeit sehr hoch. In der schwedischen Provinz Götaland haben die Waldbesitzer daher beschlossen, dass in besonders gefährdeten Gebieten nur noch nachts gefällt werden darf, berichtet Radio P4 Jönköping.

"Nachts ist es etwas feuchter, etwas kühler und gleichzeitig weniger windig", sagt Magnus Nykvist, Gebietsleiter bei Södra skogsägarna, zu P4 Jönköping.

Die Nachtschichten sollen von Mitternacht bis fünf Uhr morgens dauern und werden nächste Woche beginnen.

Die Brandgefahr entsteht, wenn die Holzerntemaschinen gegen Felsen und Steine stoßen und Funken entstehen. Es wird vermutet, dass die großen Waldbrände in Västmanland 2014 auf diese Weise entstanden sind.

In vielen Gebieten darf nicht gepflanzt werden

Das trockene Wetter hat den schwedischen Wetterdienst SMHI veranlasst, für das ganze Land eine Brandgefahr auszurufen, mit Ausnahme von Teilen der Provinz Norrbotten im äußersten Norden des Landes. Die Arbeiten zur Vorbereitung des Bodens für die Anpflanzung sind ebenfalls von der Brandgefahr betroffen und wurden in vielen Teilen des Landes verschoben oder gestrichen.

Diewestliche Provinz British Columbia in Kanada mit der Hafenstadt Vancouver hat ebenfalls einen rekordverdächtig trockenen Mai erlebt. In den letzten Jahren kam es in den westlichen Provinzen Alberta, Saskatchewan und British Columbia zu wochenlangen Waldbränden, die ohne die natürliche Hilfe von Regen - der den Feuerwehrleuten glücklicherweise erst im September zu Hilfe kam - nicht zu löschen waren.

Im Gegensatz zu Skandinavien werden in Westkanadaheiße und trockene Sommer während der gesamten Saison erwartet, und wenn der diesjährige Juli und August so heiß werden wie 2017, muss die Provinz British Columbia mit Massenevakuierungen aus dem Landesinneren rechnen, die weitaus umfangreicher ausfallen werden als im letzten Jahr.

Die Waldbrandsaison 2017 beeinträchtigte die Luftqualität für Millionen von Menschen in den USA und Kanada

Im Jahr 2017 war die Luftqualität Ende Juli und vor allem im August sehr schlecht und die Sichtweite aufgrund des Rauchs in weiten Teilen der Provinz gering, sowohl durch Brände im Landesinneren als auch später in der Saison um Seattle im Bundesstaat Washington, direkt südlich der US-Grenze.

Im Landesinneren war es noch schlimmer, aber auch in der Hafenregion von Vancouver war es zeitweise schwierig, zu atmen und das Leben im Freien einige Wochen lang zu genießen.

Letztes Jahr wurde in Gebieten im Landesinneren wie Kamloops und Nelson zu Spitzenzeiten eine Luftqualität gemessen, die 30-mal so giftig war wie die gesundheitlichen Grenzwerte für das Tragen von Filtermasken im Freien in Peking, China.

Nach Angaben des Wetterdienstes (Weather Network) wird eine schwere Waldbrandsaison erwartet, die bereits begonnen hat - das größte Feuer in diesem Jahr brannte bisher auf einer Fläche von über 22.000 Hektar, was für den Mai ein recht großes Feuer ist.

Ungewöhnlich ist, dass in manchen Waldbrandsaisons die verbrannten Flächen kleiner waren als bei diesem einen Brand: 2007, 2008, 2011 und 2013 waren die verbrannten Flächen in einem Jahr kleiner als in der aktuellen Waldbrandsaison - und die diesjährige Waldbrandsaison hat gerade erst begonnen.

Zur Erinnerung: Fast 60 % aller Waldbrände werden durch Blitzschlag verursacht, aber es bleiben immer noch über 40 % der Waldbrände, die durch Menschen verursacht werden.

Genau wie in Schweden war 2014 ein Rekordjahr für Waldbrände in British Columbia, als 300 000 Hektar in der Provinz verbrannten, und etwa 15 000 Hektar wurden während des Västmanland-Waldbrands in Schwedenzerstört .

Die Behörden befürchten nun, dass die Waldbrandsaison 2018 mit dem Rekord von vor vier Jahren mithalten könnte.

Die kanadischen Behörden haben vor kurzem ihre Notfallpläne geändert, um der Tatsache Rechnung zu tragen, dass die Bedrohung durch Waldbrände mit jeder Saison zunimmt. Im Gegensatz zu Schweden hat Kanada jedoch jahrzehntelange Erfahrung mit verheerenden Waldbränden, die ganze Gemeinden zerstören können, und das Land verfügt bereits über umfangreiche freiwillige und hauptamtliche Ressourcen, die zur Beobachtung und Bekämpfung von Waldbränden mobilisiert werden können, sobald diese auftreten.

Skandinavien verlässt sich auf "Glück" und traditionell feuchtere Sommer

In Skandinavien hingegen sind noch nie große strukturelle Schäden durch Waldbrände entstanden, und bisher hatte man immer Glück mit natürlicher Hilfe durch Regen, bevor es zu größeren menschlichen Tragödien kam.

Wenn jedoch in diesem Sommer in Skandinavien heiße Temperaturen vorherrschen, könnte es schwierig sein, schnell genug Ressourcen für eine angemessene Reaktion zu mobilisieren - sollten die Waldbrände ungewöhnliche Ausmaße erreichen... was aber wahrscheinlich immer noch ein kleineres Ausmaß hätte als in einer normalen kanadischen Waldbrandsaison.